La Russie dit avoir pris le contrôle de Mariinka dans l’Est de l’Ukraine

L’armée russe a pris le contrôle du bourg de Mariinka, près de Donetsk dans l’Est de l’Ukraine, a affirmé lundi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, une affirmation cependant démentie par l’armée ukrainienne.

Un porte-parole de l’armée ukrainienne, Oleksandr Chtoupoun, a déclaré qu’il était « incorrect » d’affirmer que la localité était entièrement contrôlée par les Russes.

« Le combat pour Marinka continue », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y avait toujours des soldats ukrainiens dans la ville, qui est « complètement détruite ».

« La localité de Marinka, située à cinq kilomètres au sud-ouest de Donetsk, a été complètement libérée aujourd’hui », avait auparavant déclaré M. Choïgou lors d’un entretien télévisé avec le président Vladimir Poutine.

Marinka avait été transformée par l’armée ukrainienne en place-forte depuis 2014 et le début d’un conflit avec des séparatistes prorusses pilotés par Moscou, qui s’étaient emparés notamment de la ville de Donetsk.

Selon M. Choïgou, Marinka est « une puissante zone fortifiée reliée par des passages souterrains » qui la protègent des frappes d’artillerie et aériennes. « Grâce aux actions décisives de nos soldats, la forteresse a été fissurée », s’est-il félicité.

« La libération de la localité réduit naturellement les capacités de défense des forces armées ukrainiennes et nous donne des occasions supplémentaires de poursuivre notre action dans cette direction », a-t-il ajouté.

M. Poutine s’est lui félicité que la prise de Marinka éloigne les troupes ukrainiennes de Donetsk, capitale régionale sous contrôle russe qui est régulièrement visée par des bombardements ukrainiens depuis 2014.

« Nous avons repoussé de manière significative le champ d’action de l’artillerie près de Donetsk (…) et cela permet aujourd’hui de défendre Donetsk de manière plus efficace contre les frappes », a aussi souligné M. Choïgou.

Marinka, en tant que zone fortifiée, « donne à nos troupes la possibilité de disposer d’un espace opérationnel plus large », a pour sa part affirmé Vladimir Poutine.

Les forces russes ont repris l’initiative sur le front depuis l’échec de la contre-offensive ukrainienne, grignotant du terrain notamment dans l’Est.

Elles tentent notamment depuis plusieurs mois d’encercler une autre place-forte, celle d’Avdiïvka, également dans l’Est.