Scandaleux. Bibby Stockholm, la « prison » flottante pour demandeurs d’asile au Royaume-Uni

Le gouvernement britannique a ajouté à son arsenal controversé de lutte contre l’immigration illégale le recours à une barge à quai dans un port anglais pour héberger 500 demandeurs d’asile

Une péniche d’hébergement arrive à Portland, dans le Dorset, au Royaume-Uni, où elle accueillera 500 demandeurs d’asile. Le « Bibby Stockholm » est arrivé un mois plus tard que prévu, quelques heures seulement après l’adoption par le parlement britannique d’un projet de loi controversé sur l’immigration, que les Nations unies ont qualifié de contraire au droit international.

Reino Unido alojará en este barco, el Bibby Stockholm, a los inmigrantes ilegales interceptados en el Canal de la Mancha, mientras evalúan sus solicitudes de asilo para evitar que pisen suelo inglés. pic.twitter.com/Yxqj5z5oZN

— Wall Street Wolverine (@wallstwolverine) July 19, 2023

La nouvelle loi prévoit que toute personne arrivant illégalement par bateau se verra refuser le droit de demander l’asile au Royaume-Uni et comprend des mesures visant à transférer tous les arrivants irréguliers vers des pays tiers « sûrs » tels que le Rwanda, bien que le plan concernant le Rwanda ait jusqu’à présent été bloqué par la Cour d’appel.

Les premiers demandeurs d’asile devraient embarquer à bord du Bibby Stockholm dans le courant du mois.

De fait, le gouvernement britannique a ajouté à son arsenal controversé de lutte contre l’immigration illégale le recours à une barge à quai dans un port anglais pour héberger 500 demandeurs d’asile, afin de réduire les coûts et dissuader les traversées de la Manche.

Dans le sillage de sa promesse d' »arrêter les bateaux » utilisés chaque année par des dizaines de milliers de migrants pour effectuer la dangereuse traversée, le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a vanté une solution pour « économiser de l’argent et réduire la pression sur les hôtels ».

Interviewé par les télévisions britanniques, il a mis en avant l’approche « sensée » et « juste » de son gouvernement, qui prévoit aussi d’expulser au Rwanda les migrants arrivés illégalement sur le sol britannique.

A boat set up to accommodate 500 people seeking asylum in the UK has docked on the south coast of England.

The ‘Bibby Stockholm’ arrived hours after parliament passed a controversial migration legislation aiming to stop people illegally arriving on their shores ⤵️ pic.twitter.com/uFrAqqDQmh

— Al Jazeera English (@AJEnglish) July 18, 2023

La barge, nommée « Bibby Stockholm », sera amarrée dans le port de Portland, dans le sud de l’Angleterre, et opérationnelle pendant 18 mois. Elle pourra « héberger environ 500 hommes pendant que leur demande d’asile est examinée », a précisé le Home Office.

Elle offrira des « installations basiques et fonctionnelles », soins et sécurité 24 heures sur 24 à bord, « pour réduire au minimum les perturbations pour la population locale ».

Cruauté

Vertement critiqué pour ce projet déjà évoqué récemment par le secrétaire d’Etat à l’Immigration Robert Jenrick, le gouvernement souligne que cette solution a été utilisée au Pays-Bas, mais aussi en Ecosse pour accueillir des réfugiés ukrainiens.

« Le recours à de coûteux hôtels pour héberger ceux qui font des voyages inutiles et dangereux doit cesser », a souligné Robert Jenrick . « Nous n’élèverons pas les intérêts des migrants dans l’illégalité au-dessus de ceux des Britanniques que nous sommes élus pour servir ».

« Nous devons utiliser des options d’hébergement alternatives, comme le font nos voisins européens, y compris l’utilisation de barges et ferries pour économiser aux contribuables britanniques de l’argent et empêcher que le Royaume-Uni ne devienne un aimant » pour les demandeurs d’asile, a-t-il ajouté.

Cette annonce a suscité l’opposition de la collectivité locale concernée et d’associations de défense des droits de l’Homme.

« Confiner des centaines de personnes à l’isolement sur une barge n’est qu’un peu plus du théâtre que le gouvernement a créé pour masquer sa mauvaise gestion patente du système d’asile », a dénoncé Steve Valdez-Symonds, directeur réfugiés et droits des migrants chez Amnesty International UK. Dénonçant la « cruauté » du projet, il a demandé son abandon.

Le directeur du Refugee Council, Enver Solomon, a quant à lui étrillé une initiative « totalement inappropriée », loin d’apporter « le respect, la dignité, le soutien » que méritent les demandeurs d’asile.

Selon le gouvernement, héberger des migrants à l’hôtel coûte six millions de livres sterling par jour (6,84 millions d’euros), 2,3 milliards de livres sterling (2,6 milliards d’euros) par an.

Locals demonstrating against the Bibby Stockholm barge.

Sammy seems scared to say she doesn’t want the illegals there so says she’d be ok if they were families and not 500 single males.

Last year 87% of illegals arriving were male. pic.twitter.com/6bjjYXkCdf

— Steve Laws (@Steve_Laws_) July 18, 2023

En décembre, le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé qu’il voulait réduire de moitié la facture de l’hébergement des demandeurs d’asile.

La semaine dernière, le gouvernement a annoncé que deux sites militaires désaffectés seraient aussi utilisés. Le projet, qui suscite critiques d’associations et inquiétude chez les élus locaux, vise à terme à accueillir des milliers de migrants.

L’an dernier, un nombre record de migrants (plus de 45.000) a atteint les côtes anglaises en traversant la Manche à bord de petites embarcations.

Le gouvernement conservateur entend dissuader ces migrants de venir au Royaume-Uni et en a fait l’une de ses priorités alors que les plans successifs des dernières années n’ont pas permis d’endiguer le phénomène. Son projet de les expulser vers le Rwanda reste suspendu à des décisions de justice.