En froid avec son club, Benzema de retour à Al-Ittihad avec 17 jours de retard

L’attaquant français Karim Benzema, en froid depuis plusieurs semaines avec son club saoudien d’Al-Ittihad, a effectué jeudi son retour à Jeddah, en Arabie saoudite, avec 17 jours de retard, a appris vendredi l’AFP de source proche du club, qui est « furieux de ce qui s’est passé ».

Benzema était parti en congés il y a plus de trois semaines après avoir désactivé son compte Instagram, suivi par 76 millions de personnes. Le Ballon d’or 2022 était depuis plusieurs jours à l’Ile Maurice, au moins jusqu’à lundi dernier, selon une autre source proche du dossier. »Benzema est arrivé jeudi soir avec 17 jours de retard.

Il aurait dû revenir le 2 janvier », a précisé cette source à l’AFP, et le club est « furieux de ce qui s’est passé », n’ayant pas réussi à le joindre « pendant dix jours ».

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Ses coéquipiers ont repris l’entraînement vendredi dernier.Une réunion va se tenir avec la direction du club et l’entraîneur, l’Argentin Marcel Gallardo, pour discuter notamment de « l’avenir du joueur », a affirmé la source, réfutant toutefois l’idée d’un départ cet hiver de l’ancien Madrilène de 36 ans, très critiqué ces dernières semaines après une série de performances décevantes.Cette saison, Karim Benzema a inscrit 9 buts et 5 passes décisives, loin derrière Cristiano Ronaldo, qui comptabilise 20 buts et 9 passes décisives avec Al-Nassr.

Aujourd’hui, « Benzema est le capitaine du club et reste engagé », a assuré cette source, mais il ne rejoindra pas ses coéquipiers en stage à Dubaï où Al-Ittihad doit jouer deux matches amicaux les 24 et 28 janvier.

Al-Ittihad, 7e de la Saudi Pro League après trois défaites consécutives, est l’équipe qui a encaissé le plus de buts en championnat et qui en a marqué le moins parmi les quatre équipes rachetées par le riche Fonds souverain saoudien (PIF).

La reprise du championnat est prévue le 7 février.