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Vidéos. Plusieurs pays du Moyen-Orient touchés par des tempêtes de sable
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Des tempêtes de sable ont provoqué des hospitalisations, des fermetures d’école et des perturbations du trafic aérien dans plusieurs pays du Moyen-Orient.
Mardi, un épais nuage de poussière a recouvert la capitale saoudienne, Ryad, dont la tour emblématique Kingdom Centre est devenue invisible à plus de quelques centaines de mètres, a constaté un journaliste de l’AFP.
Le centre météorologique du royaume avait prévu des « vents poussiéreux », « réduisant la visibilité » dans la capitale, l’est du pays et plus à l’ouest, dans les villes saintes de La Mecque et de Médine, selon l’agence officielle SPA.
Des conditions similaires étaient observées dans d’autres pays du Golfe comme à Bahreïn, au Qatar et aux Emirats arabes unis.
Le phénomène n’est pas rare dans une région connue pour ses déserts, mais sa fréquence a augmenté ces derniers mois, alimenté par les sécheresses et les faibles précipitations liées au changement climatique. L’Irak a connu huit tempêtes de sable depuis la mi-avril.
La dernière en date a entrainé lundi l’hospitalisation de près de 4000 personnes pour des troubles respiratoires, et la fermeture de l’aéroport à cause « d’une visibilité de 300 mètres », des écoles et des administrations publiques dans tout le pays.
A Bagdad, les toits, les voitures et même les meubles dans les maisons étaient recouverts d’une couche de sable jaune très fin.
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En Iran, les administrations, les écoles et les universités étaient fermées ce mardi dans plusieurs provinces en raison de tempêtes de sable, selon les médias d’Etat.
Au Koweït, le trafic aérien a été suspendu pendant une heure et demie lundi, et le trafic maritime dans les trois ports est resté suspendu mardi après-midi. Le ministère de l’Education a annoncé la réouverture des écoles mercredi.
Aggravation du phénomène
L’arrivée de masses d’air sec et froid hors saison contribuent à la prolifération des tempêtes de sable dans l’est de la Syrie et en Irak « puis leur transmission à la péninsule arabique », a expliqué à l’AFP Hassan Abdallah, du centre météorologique WASM, en Jordanie.
Lorsqu’elles atteignent l’Arabie saoudite, les tempêtes ont tendance à perdre en intensité, a-t-il ajouté.
L’aggravation du phénomène s’explique par plusieurs facteurs, comme le faible niveau des eaux du Tigre et de l’Euphrate, la fluctuation des précipitations annuelles et la désagrégation des sols, a-t-il ajouté.
Pour y faire face, les pays de la région doivent planter davantage d’arbres et « s’attaquer de toute urgence au faible niveau du Tigre et de l’Euphrate », a estimé Hassan Abdallah.
Dans le centre-ville de Ryad mardi, le sable recouvrait toutes les voitures et les bâtiments.
« Travailler à l’extérieur est très difficile à cause de la poussière, mais le chantier doit être livré aujourd’hui », a confié à l’AFP un ouvrier pakistanais se présentant sous le nom Kalimullah. « J’essaie de me laver le visage de temps en temps », a-t-il ajouté.
« Les tempêtes de sable font partie de notre culture, nous y sommes habitués mais certaines sont violentes », a constaté Abdullah Al-Otaibi, un employé saoudien, se dépêchant d’entrer dans son bureau en se frottant les yeux.
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