Les soldats français quitteront définitivement le Niger en décembre

« Tous les soldats français » présents au Niger dans le cadre de la lutte antijihadiste auront « définitivement quitté » ce pays « d’ici le 22 décembre », a annoncé l’armée nigérienne dans un communiqué publié mardi.

« D’ici le 22 décembre prochain, tous les soldats français ainsi que leurs (équipements) logistiques auront définitivement quitté le Niger », indiquent les Forces armées nigériennes dans leur communiqué.

L’armée précise que « le processus de désengagement des troupes françaises se poursuit jusqu’ici de manière coordonnée et en toute sécurité ».

« 1.346 français et 80% » du matériel logistique « ont été désengagés hors de nos frontières. A ce jour, il ne reste que 157 soldats français sur notre territoire dont 75 logisticiens », a détaillé le journal de la télévision nationale nigérienne, mardi soir.

Le départ des soldats français avait été exigé par les généraux nigériens après leur arrivée au pouvoir par un coup d’Etat le 26 juillet. Ils avaient alors dénoncé plusieurs accords militaires conclus avec la France.

Fin septembre, après un bras de fer avec le régime de Niamey, le président français Emmanuel Macron avait annoncé un retrait des soldats au 31 décembre.

Un premier convoi de soldats français avait quitté le pays le 10 octobre.

Depuis le coup d’Etat ayant renversé le président élu Mohamed Bazoum, les généraux nigériens au pouvoir rompent progressivement les liens tissés par le régime déchu avec certains partenaires occidentaux.

Début décembre, Niamey a annoncé mettre fin à deux missions, civile et militaire, de sécurité et de défense de l’Union européenne (UE) dans le pays, au moment où les militaires au pouvoir accueillaient une délégation russe.

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Parallèlement, le Niger coopère depuis le coup d’Etat avec le Burkina Faso et le Mali, également dirigés par des militaires. Les trois pays sont en proie aux violences jihadistes.

A l’issue d’un sommet dimanche à Abuja, d’autres pays ouest-africains réunis au sein de la Cedeao ont maintenu leurs lourdes sanctions économiques et financières imposées au Niger après le coup d’Etat du 26 juillet, conditionnant leur allègement à une « transition courte » notamment.

La secrétaire d’État adjointe américaine aux Affaires africaines, Molly Phee, qui a participé à ce sommet, était mardi à Niamey, à la tête d’une délégation qui s’est entretenue avec le Premier ministre nigérien nommé par les militaires, Ali Mahaman Lamine Zeine, selon la radio nigérienne.