A 90.000 dirhams le ticket, découvrez le voyage en train le plus cher du monde!

La compagnie ferroviaire japonaise JR East a inauguré cette semaine son nouveau train, le Shiki-Shima. À bord, le voyage de quatre jours est facturé 8.500 euros. Le niveau de prestation est comparable à celui d’un grand hôtel.

Tapis rouge à l’entrée, pianiste, maître d’hôtel, serveurs en uniforme, chef étoilé au guide Michelin… Non ce n’est pas un nouvel hotel de luxe parisien mais le restaurant d’un train. Ce train japonais, le Shiki-Shima, inauguré cette semaine, propose un voyage de quatre jours et trois nuits pour pas moins de 8.500 euros (1.050.000 yens) par personne, repas inclus. Ce qui en fait le billet de train le plus cher au monde, loin devant les 2.100 dollars la nuit que facture le Golden Eagle Trans-Siberian Express.

Pour ce prix faramineux, les 34 personnes qui poseront leurs valises dans les 17 compartiments de «type maisonnette» (comprendre: de vrais lits, un salon d’inspiration japonaise avec boiseries laquées et tapis japonais artisanaux…) pourront rallier Tokyo au nord de l’île d’Hokkaïdo et revenir. Le train a été dessiné par Ken Okuyama, qui avait déjà conçu les Shinkansen (équivalent de notre TGV). Son point fort, outre un luxe omniprésent, réside dans ses salons panoramiques situés aux deux extrémités du train et qui permettent aux passagers d’admirer les paysages japonais à travers d’immenses baies vitrées tout en sirotant leurs cocktails.

Il faudra toutefois s’armer de patience pour pouvoir s’offrir ce trajet nippon, la compagnie de chemins de fer JR East affiche complet pour le voyage inaugural… et pour les suivants jusqu’en mars 2018. Tous les billets ont été vendus il y a un an lorsque la compagnie a levé le voile sur son nouveau service. 76 fois plus de demandes que de places disponibles ayant été enregistrées, il a fallu tirer au sort les voyageurs.

Guerre commerciale au pays du soleil levant

Ce nouveau service proposé par JR East intervient dans la guerre commerciale que se livrent les compagnies de chemins de fer japonaises, qui célèbrent cette année les trente ans de leur privatisation. En 2013, Kyushu Railway lançait sa croisière ferroviaire Seven Stars, se rapprochant plus du classicisme de l’Orient Express, qui connaît depuis un vif succès. Depuis, les deux rivales JR East et JR West ont dévoilé leurs projets. Après la sortie du Shiki-Shima, c’est maintenant le Twilight Express Mizukaze de JR West qui est attendu.

Depuis quelques années les nouveautés dans le secteur sont fréquentes. Les poinçonneurs ont cédé leur place à des portiques automatiques et les gares se sont transformées en d’immenses centres commerciaux. Les trains japonais demeurent également les champions du monde de la ponctualité: 98% de leurs trains à grande vitesse sont à l’heure…

Antoine Garbay (Le Figaro)