Washington: il est temps de délimiter la frontière terrestre Israël-Liban

L’émissaire américain Amos Hochstein a déclaré jeudi qu’il était temps de délimiter la frontière terrestre entre le Liban et Israël, après avoir supervisé un accord maritime entre les deux pays, techniquement en état de guerre.

« Il est temps pour nous de revoir le cadre (…) qui a permis de parvenir à un résultat sur une frontière maritime, et de travailler également à une paix terrestre », a déclaré le principal conseiller du président Joe Biden pour la sécurité de l’Energie, lors d’une conférence de presse au terme d’une visite à Beyrouth.

En octobre 2022, après une longue médiation de M. Hochstein, Israël et le Liban ont signé un accord « historique » délimitant leur frontière maritime et levant ainsi les obstacles à la prospection d’hydrocarbures offshore dans la zone.

Le Liban, qui compte sur la présence de ressources naturelles pour faire face à une crise économique inédite, a entamé la semaine dernière le forage d’exploration du bloc 9, site du champ potentiel de Cana dont une partie se situe dans les eaux territoriales d’Israël.

« Ces derniers jours, je suis venu ici pour avoir le point de vue du gouvernement libanais, aller dans le sud et voir par moi-même la Ligne bleue et ses alentours afin de comprendre (…) ce qui est nécessaire pour potentiellement parvenir à un résultat », a-t-il ajouté.

A la suite du retrait de l’armée israélienne du sud du Liban en 2000 après 22 ans d’occupation, l’ONU a tracé une « Ligne bleue » fixant la frontière entre les deux pays. Des casques bleus de l’ONU sont présents au Liban sud depuis 1978.

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Bastion du puissant mouvement armé du Hezbollah, bête noire d’Israël, la zone frontalière dans le sud du Liban est le théâtre de violences sporadiques entre les deux camps. En outre, plusieurs secteurs situés à la frontière sont disputés entre les deux pays.

M. Hochstein a en outre appelé à l’élection d’un président au Liban qui « mettrait en oeuvre les réformes » nécessaires au déblocage des aides internationales. Ce poste est vacant depuis octobre 2022.

« J’attends impatiemment de voir à quel rythme les réformes seront mises en place et je suis déçu après toutes les opportunités perdues », a-t-il dit.

Durant sa visite, M. Hochstein s’est rendu en hélicoptère à Baalbeck (est), où le Hezbollah est fortement implanté.

En 2006, une guerre dévastatrice a opposé Israël au Hezbollah, faisant plus de 1.200 morts côté libanais, en majorité des civils, et 160 côté israélien, des militaires pour la plupart.