Vidéos. Niger: la France menace d’une réplique « intraitable » en cas d’attaque contre ses ressortissants

La France a menacé dimanche de répliquer « de manière immédiate et intraitable » à toute attaque contre ses ressortissants et ses intérêts au Niger, où des milliers de manifestants favorables au putsch militaire ont ciblé son ambassade.

« Quiconque s’attaquerait aux ressortissants, à l’armée, aux diplomates et aux emprises françaises verrait la France répliquer de manière immédiate et intraitable », a averti l’Elysée. Le président Emmanuel Macron « ne tolérera aucune attaque contre la France et ses intérêts ».

« La France comme toujours protège ses ressortissants, la situation cet après-midi est plus calme » mais « nous sommes extrêmement vigilants », a déclaré dimanche sur RTL la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna.

Les 500 à 600 ressortissants français actuellement présents au Niger « ont été tous contactés, des mesures de précaution sont prises » et « elles seront renforcées si c’était nécessaire, mais il n’y a pas de décision d’évacuation au moment où je vous parle », a-t-elle précisé.

Des milliers de manifestants pro-putschistes se sont réunis ce dimanche devant l’ambassade de France à Niamey, avant d’être dispersés par des grenades lacrymogènes.

‼️ [ 🇳🇪 NIGER ]

🔸️ Suite à l’incident à l’ambassade de France à Niamey, l’Élysée déclare que «quiconque s’attaquerait aux ressortissants, à l’armée, aux diplomates et aux emprises françaises verrait la France répliquer de manière immédiate et intraitable». pic.twitter.com/qaZm7aWHIA

— (Little) Think Tank (@L_ThinkTank) July 30, 2023

Certains ont voulu entrer dans le bâtiment, d’autres ont arraché la plaque affichant « Ambassade de France au Niger », avant de la piétiner sur le goudron et de la remplacer par des drapeaux russe et nigérien.

Le ministère français des Affaires étrangères a condamné « toute violence contre les emprises diplomatiques dont la sécurité relève de la responsabilité de l’Etat hôte ».

« Ce sera aux putschistes de dire qui est derrière eux et qui les soutient », a souligné la cheffe de la diplomatie française, en réaction à la présence de drapeaux russes dans la manifestation. Mais « quoi qu’il en soit les coups d’Etat ne sont pas acceptables, ils menacent la stabilité d’un pays et de la région ».

Ce rassemblement en soutien au coup d’Etat a été organisé alors que les pays d’Afrique de l’Ouest, réunis ce dimanche à Abuja en « sommet extraordinaire », ont donné une semaine aux putschistes pour restaurer l’ordre constitutionnel, n’excluant pas un « recours à la force ».

Contrairement à ce qui est diffusé actuellement, aucune ouverture de feu n’a eu lieu durant les manifestations en Face de l’Ambassade de France au Niger.

Quelques pierres lancées par les manifestants, et des fumigènes par l’ambassade tout au plus. https://t.co/l3gxphFtSJ pic.twitter.com/a8J9gxLHMG

— Casus Belli (@casusbellii) July 30, 2023

L’Elysée a assuré que la France soutenait « toutes les initiatives régionales » visant à « la restauration de l’ordre constitutionnel » et au retour du président élu Mohamed Bazoum.

Samedi, Emmanuel Macron avait réuni un conseil de défense et Paris a décidé, dans la foulée de l’Union européenne, de suspendre ses aides au pays.

Les heurts de dimanche, les slogans anti-français et le déploiement de drapeaux russes dans les rues de Niamey, rappellent des prises à partie similaires au Mali et au Burkina Faso voisins, où des juntes ont pris le pouvoir et poussé dehors militaires et diplomates français, en surfant sur un sentiment anti-français diffus au Sahel.

Après le Mali et le Burkina Faso, le Niger, miné par les attaques de groupes liés à l’Etat islamique et à Al-Qaïda, est le troisième pays de la région à subir un coup d’Etat depuis 2020.

Le président déchu Mohamed Bazoum, élu en 2021, est séquestré depuis le 26 juillet dans sa résidence privée au palais présidentiel par sa garde rapprochée, dont le chef, le général Abdourahamane Tiani, préside la junte du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP).

L’avenir de la coopération militaire franco-nigérienne semble aujourd’hui hautement incertain.

Or, avec 1.500 militaires sur place, le Niger constituait jusqu’ici le pivot du dispositif antijihadiste français au Sahel, depuis le départ contraint des militaires tricolores du Mali à l’été 2022.

Les effectifs militaires français au Sahel sont passés en un an d’environ 4.500 à 2.500, dont 1.500 au Niger et 1.000 au Tchad.

Sur le plan économique, peu d’entreprises françaises sont présentes au Niger à part Orano (ex-Areva).

Le groupe, spécialisé dans le cycle du combustible nucléaire et qui emploie quelque 900 salariés dans le pays – essentiellement des personnels locaux -, a indiqué jeudi suivre de très près la situation de ses mines d’uranium.

Sur la période 2005-2020, le Niger a été le troisième fournisseur d’uranium à la France, contribuant pour 19% de ses approvisionnements, derrière le Kazakhstan et l’Australie, selon le comité technique Euratom.

Pour ce minerai, le Niger « n’est plus le partenaire stratégique de Paris comme il a pu l’être dans les années 1960-70 », a commenté à l’AFP Alain Antil, directeur du centre Afrique subsaharienne à l’Institut français des relations internationales (IFRI).