F1: Max Verstappen gagne la course sprint en Belgique

Max Verstappen (Red Bull), leader au championnat du monde de Formule 1, a remporté la course sprint du Grand Prix de Belgique samedi, perturbée par la pluie qui s’est invitée juste avant le départ.

Le Néerlandais, parti en tête, s’impose sur le circuit de Spa-Francorchamps devant l’Australien Oscar Piastri (McLaren) et le Français Pierre Gasly, 3e au volant de son Alpine.

VICTORY IN THE #F1SPRINT 🥇 Very nicely done, @Max33Verstappen 👏 pic.twitter.com/BCtGHxvdUu

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) July 29, 2023

Pierre Gasly termine 3e après être parti de la 6e place. Le Français offre à Alpine une bouffée d’air après deux derniers GP soldés par deux doubles abandons pour l’équipe tricolore. Son autre pilote français, Esteban Ocon, est 9e.

Les Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz et du Monégasque Charles Leclerc complètent le Top 5 de cette course de 15 tours – dont les quatre premiers ont été courus sous régime de voiture de sécurité à cause d’une grosse averse tombée à quelques minutes du départ.

Les pilotes se sont élancés sur la piste avec une demi-heure de retard sur l’horaire initial, pour cinq tours de reconnaissance derrière la voiture de sécurité avec, pour tous, des pneus maxi-pluie imposés par la direction de course – avant un départ lancé.

Une fois la voiture de sécurité partie, si la moitié des pilotes – dont Piastri – a plongé dans la voie des stands pour chausser les pneus intermédiaires, plus adaptés à la piste séchante, Verstappen a décidé de rester en piste avec ses pneus pluie – moins rapides – avant d’en changer un tour plus tard.

Contrasting fortunes in the #F1Sprint 🏁 Another eight points for Max 🥇

Result | Max P1! 🥇, PIA, GAS, SAI, LEC, NOR, HAM, RUS, OCO, RIC. Checo DNF 😩 #F1 pic.twitter.com/CA04FkAo7i

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Une stratégie qui aurait pu couter cher au Néerlandais, ressorti derrière l’Australien: « nous avons perdu une position mais nous savions que nous étions rapides », a assuré le double champion en titre. « C’était une décision plus sûre (de ne pas rentrer, ndlr), donc ça ne m’a pas dérangé de rester en piste ».

Ensuite, à la faveur de l’intervention d’une voiture de sécurité après la sortie de piste de l’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin), Verstappen a pu rapidement recoller avec Piastri, avant de reprendre facilement les commandes à la relance de la course.

« Nous avons fait de notre mieux (…) nous avons mené quelques tours mais nous n’avons pas fait le poids face à Max », a déclaré Piastri, toutefois très satisfait du rythme de sa voiture. Il signe en Belgique son meilleur résultat en course pour sa première saison en F1.