Turquie: Erdogan touché mais pas coulé

Ses détracteurs ont célébré la défaite de son parti comme s’ils fêtaient la sienne, voyant dans la déroute des municipales le crépuscule du « Reis ».

Mais Recep Tayyip Erdogan reste, à 70 ans, le président élu de la Turquie pour au moins quatre années encore.

Au pouvoir depuis vingt-et-un ans, réélu en mai 2023 avec 52,2% de voix même s’il lui avait fallu affronter un deuxième tour pour la première fois, jamais le chef de l’Etat n’avait encaissé pareille défaite.

Parce qu’il s’était personnellement investi dans la campagne pour ce scrutin local, escomptant vainement reconquérir Istanbul, l’échec des candidats de son parti AKP (islamo-conservateur) est d’abord perçu comme le sien.

Mais cette débâcle électorale signifie-t-elle sa fin ? Les analystes l’avaient déjà prédite en 2019 après la perte d’Istanbul et d’Ankara…

« Pour moi, en tant que politicien chevronné, Erdogan s’adaptera », prédit Dimitar Bechev, professeur à l’université d’Oxford et chercheur associé à l’Institut Carnegie Europe.

« Il a déjà expérimenté la coexistence avec des maires d’opposition », rappelle-t-il, et le chef de l’Etat a déclaré dès dimanche soir être prêt à « travailler avec les maires qui ont gagné », invitant même son camp à faire son « autocritique ».

M. Erdogan a surpris au soir de la défaite par le calme de sa déclaration devant une foule de partisans sonnés, concédant la victoire de l’opposition dans laquelle il a vu un « tournant » pour son parti.

« Ne pas gaspiller le temps »

Dans la foulée, il a semblé écarter l’hypothèse d’élections anticipées qui lui permettraient de briguer un nouveau mandat, l’actuelle Constitution ne l’autorisant à se représenter au terme de son mandat.

« La Turquie a encore plus de quatre ans devant elle, nous ne pouvons pas gaspiller le temps de notre pays en bavardage », a-t-il déclaré.

En même temps que la présidence, Erdogan a conservé en 2023 la majorité au Parlement: avec son allié d’extrême droite, le MHP, ils détiennent 314 des 598 sièges (dont 265 pour l’AKP, de loin la première force parlementaire).

Dimitar Bechev met en garde contre le scénario d’une révision constitutionnelle qui lui permettrait de se représenter en 2028: « Ce n’est pas sans risque », prévient-il.

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Le politologue turc en exil Ahmet Insel souligne que « l’AKP n’a pas de majorité qualifiée à l’Assemblée », nécessaire pour réviser la Constitution et, surtout, « a perdu sa capacité d’attirer hors de ses rangs ».

Il voit plutôt le président jouer de sa stature d’homme d’Etat, rappelant sa rencontre programmée ne avec son homologue américain Joe Biden à la Maison Blanche le 9 mai.

« Il va savoir mener sa barque jusqu’en 2028 mais au-delà, c’est compromis (…) Une alternance sera probable », prédit Bayram Balci, du Centre de recherches internationales (Ceri) – Sciences Po à Paris.

Mais lui aussi, dans cette région volatile aux confins de l’Europe et du Moyen-Orient, prévient qu' »il peut se passer beaucoup de choses avec la Syrie, l’Irak, la Russie… » au cours des quatre prochaines années. « Y compris sur le plan de la sécurité intérieure ».

Dès dimanche soir, M. Erdogan a prévenu qu’il « ne laissera pas s’installer un Terroristan » aux frontières sud de la Turquie, relève Ahmet Insel qui le soupçonne de « miser sur la carte du nationalisme et de la nécessaire lutte contre le terrorisme, contre laquelle le CHP aura du mal à s’opposer ».

Démonstration immédiate, insiste-t-il: l’aviation turque conduisait lundi des bombardements dans le nord de l’Irak contre les positions des combattants kurdes du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan), organisation classée terroriste par Ankara, ses alliés occidentaux et récemment, Bagdad.