Open d’Australie: Djokovic remporte son 22e titre du Grand Chelem et égale Nadal

Le Serbe de 35 ans a battu en finale le Grec Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5). Ce dernier redeviendra 3e mondial lundi, derrière l’Espagnol Carlos Alcaraz qui était absent à Melbourne en raison d’une blessure.

Une fois la victoire assurée sur une ultime faute de son adversaire, Djokovic est monté dans son box embrasser son équipe dont son coach Goran Ivanisevic et sa mère Dijana et s’y est effondré en sanglots.

Il a été dominateur tout le match et n’a pas semblé du tout gêné par sa blessure à la cuisse. Il a d’ailleurs joué pour la première fois du tournoi sans son énorme bandage.

Comme Nadal à Roland-Garros, Djokovic n’a jamais perdu en finale à Melbourne où il détient désormais le record de dix titres.

Expulsé d’Australie l’an dernier avant le début du tournoi, Djokovic n’avait pu que constater, impuissant, le retour en force de Rafael Nadal qui avait pris une longueur d’avance dans la course aux titres du Grand Chelem avec un 21e sacre majeur (20 pour Djokovic et Federer). Quelques mois plus tard, l’Espagnol poussait son avantage à Roland-Garros.

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Vainqueur ensuite à Wimbledon mais interdit d’entrée aux Etats-Unis pour l’US Open, le Serbe a donc dû attendre le Majeur australien pour revenir à hauteur de Nadal dimanche.

Ces impossibilités de jouer et l’absence de points distribués à Wimbledon lui ont fait perdre l’an dernier sa place de N.1.

Il l’a récupérée dimanche et va entamer lundi sa 374e semaine au sommet de la hiérarchie mondiale, nouveau record. Depuis 2021, il détient également le record du nombre de saisons terminées en N.1.

Pour sa part, Tsitsipas jouait sa deuxième finale de Grand Chelem après Roland-Garros en 2021 où il avait déjà été battu par Djokovic, mais en cinq manches et après avoir remporté les deux premières.

Les dix titres de Djokovic à Melbourne

Agé de 20 ans, il participe à son quatrième Open d’Australie.

Il bat Roger Federer en demi-finales et remonte un set -l’unique perdu de tout le tournoi- en finale face à Jo-Wilfried Tsonga pour s’imposer 4-6 6-4, 6-3, 7-6 (7/2).

Il ouvre ainsi son compteur à Melbourne et plus généralement en Majeurs.

Trois ans après son premier titre à Melbourne, et toujours le seul à ce moment-là en Grand Chelem, Djokovic soulève le trophée pour la deuxième fois.

De nouveau, il écarte de sa route Federer en demies et écrase Andy Murray en finale 6-4, 6-2, 6-3.

Seul Roland-Garros lui échappera cette année-là puisqu’il s’impose ensuite à Wimbledon et l’US Open.

Il met cinq sets à se débarrasser d’Andy Murray en demies au terme d’un combat où il dépense tellement d’énergie qu’il semble impensable qu’il lui en reste pour la finale.

Et pourtant, il s’empare du trophée pour la troisième fois, en battant Rafael Nadal… en 5h53 et cinq sets 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7), 7-5.

A ce jour, cette finale est la plus longue de l’histoire en Grand Chelem.

En battant de nouveau Andy Murray en finale 6-7 (2/7), 7-6 (7/3), 6-3, 6-2, Djokovic devient le premier joueur de l’ère Open (depuis 1968) à remporter le Majeur australien trois années d’affilée.

Au passage, en 8es de finale il écarte en cinq heures Stan Wawrinka, celui-là même qui mettra un terme à sa série en quarts l’année suivante.

Encore un match marathon en demies contre Stan Wawrinka et encore une finale contre Andy Murray. L’Ecossais remporte la deuxième manche avant d’être submergé 7-6 (7/5), 6-7 (4/7), 6-3, 6-0.

Cette année-là, c’est Gilles Simon qui est le plus près de le battre, en 8es de finale. Le Français le pousse dans un marathon de cinq sets mais cède.

Par la suite, Kei Nishikori, Roger Federer -qui prend un set- et Andy Murray, battu en finale 6-1, 7-6, 7-6 (7/3), tombent comme des mouches et Djokovic soulève le trophée pour la sixième fois, égalant le record de Roy Merson.

Après avoir disposé des nouveaux venus Denis Shapovalov et Daniil Medvedev, en leur cédant chacun une manche, Djokovic profite de l’abandon de Kei Nishikori après moins d’une heure de match en quarts et se montre intraitable contre Lucas Pouille en demies.

Le meilleur reste à venir: la finale contre Rafael Nadal s’annonce comme la revanche de l’épique finale 2012. Mais Djokovic inflige à l’Espagnol une rare correction en moins de deux heures, 6-3, 6-2, 6-3.

Après un tournoi sans histoires, durant lequel il bat un Roger Federer diminué en demi-finales, Djokovic domine en finale Dominic Thiem qui est le seul du tournoi à lui résister avant de s’incliner 6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4.

Le Serbe remporte ainsi son huitième titre à Melbourne, son 17e trophée du Grand Chelem qui le rapproche de Federer (20) et Nadal (19), et redevient N.1 mondial.

Djokovic se blesse durant son match du troisième tour contre Taylor Fritz. Malgré la douleur (en fait due à une déchirure abdominale), il bat l’Américain en cinq sets, mais la suite ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices.

Pourtant, il élimine encore successivement dans la douleur Milos Raonic et Alexander Zverev, avant de se présenter plus fringant face à l’inattendu Aslan Karatsev qu’il balaye.

Il arrive ainsi en finale, contre Daniil Medvedev qui est sur une série de vingt victoires consécutives, en ayant perdu cinq sets en six matchs.

Mais Djokovic est chez lui sur le court Rod Laver et il le prouve encore au Russe dominé 7-5, 6-2, 6-2.

A son arrivée à Melbourne, Djokovic est bien décidé à remettre les pendules à l’heure après avoir été expulsé l’année précédente juste avant le début du tournoi pour ne pas s’être fait vacciner contre le covid.

La saga Djokovic avait marqué l’édition 2022 bien malgré lui, et il avait vu, impuissant sur ses propres terres, Nadal porter le record de titres du Grand Chelem à 21 (puis 22 à Roland-Garros).

Grand favori du tournoi, il apparaît immédiatement très diminué par une blessure à la cuisse gauche. Comme en 2021, il surmonte la douleur et les adversaires pour battre en finale Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5).

Mais la réalité de sa blessure crée une polémique durant le tournoi, et s’y ajoute la crise diplomatique -avec intervention de l’ambassadeur ukrainien- créée, malgré lui, par son père Srdjan, photographié avec des supporters pro-russes ayant déployé malgré les interdictions un drapeau russe frappé du portrait de Vladimir Poutine.