Egypte: le chercheur Patrick Zaki et l’avocat Mohamed al-Baqer sont sortis de prison

Le chercheur Patrick Zaki et l’avocat Mohamed al-Baqer sont sortis de prison jeudi, ont rapporté leurs proches au lendemain de la grâce accordée par le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi.

« Patrick est libre », a annoncé sa soeur Marise George dans un message sur Facebook, accompagné d’un cliché du chercheur à l’extérieur de la prison de Mansourah, à 130 km au nord du Caire.

Le chercheur égyptien y avait été conduit après sa condamnation mardi à trois ans ferme pour « fausses informations », à cause d’un article publié en ligne en 2019 décrivant les discriminations à l’encontre des chrétiens, qui représentent 10 à 15% des 105 millions d’Egyptiens.

Son incarcération avait provoqué un tollé à l’étranger et jusqu’au sein du « dialogue national » lancé par les autorités pour reprendre les échanges avec une opposition laminée par dix années de répression implacable.

Mercredi, M. Sissi a accordé une grâce présidentielle à six détenus, notamment Patrick Zaki et Mohamed al-Baqer, l’avocat du détenu politique le plus célèbre du pays, Alaa Abdel Fattah, selon un décret paru au journal officiel.

Tout juste diplômé de l’Université de Bologne, Patrick Zaki avait été arrêté en février 2020 pour « terrorisme » à son retour d’Italie. Il a été « frappé et torturé à l’électricité » durant ses 22 mois de détention préventive, assurent ses défenseurs.

Le Sénat italien a voté pour lui attribuer la nationalité, et mercredi, la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, avait assuré que M. Zaki serait « de retour (jeudi) en Italie ».

« Je suis vraiment soulagé, je craignais de devoir passer encore un an et deux mois en prison. Maintenant j’espère pouvoir revenir bientôt en Italie », a dit M. Zaki à des médias italiens à sa sortie de prison. « Je souhaite rentrer à Bologne pour être avec mes collègues à l’université ».

Quant à Me Mohamed al-Baqer, qui fête ce jeudi ses 43 ans, son épouse, Neamatallah Hisham, a annoncé sur Facebook qu’il était « à la maison », une information confirmée par son avocat, Ahmed Ragheb.

En avril, Mme Hisham avait été placée brièvement en détention pour avoir affirmé que son mari avait été maltraité en prison, selon des défenseurs des droits humains.

Jeudi soir, Mme Meloni a dit avoir remercié le chef de l’Etat égyptien pour la grâce accordée à Patrick Zaki –alors que la présidence égyptienne n’évoque pas le chercheur dans son communiqué à propos de cet entretien. Elle affirme aussi que les deux dirigeants ont exprimé « le souhait de se rencontrer prochainement ».

En 2016, la mort du jeune chercheur italien Giulio Regeni, retrouvé au Caire le corps mutilé, avait créé une onde de choc dans le milieu de la recherche et provoqué un tollé en Italie.

L’entretien de Mme Meloni et M. Sissi a également porté sur des « questions bilatérales (…) en vue de la conférence sur le développement et les migrations prévu dimanche à Rome » à laquelle l’Egypte est conviée, selon le communiqué de Mme Meloni.

La dirigeante italienne d’extrême-droite avait affirmé dimanche à Tunis que le partenariat centré sur la lutte contre l’immigration irrégulière, conclu entre l’Union européenne et la Tunisie pouvait « être considéré comme un modèle pour l’établissement de nouvelles relations avec l’Afrique du Nord ».

Les Egyptiens sont désormais le premier contingent des départs vers l’Europe via la Libye, selon l’UE et les militants.