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La romancière britannique Hilary Mantel, lauréate du Booker Prize, est morte à 70 ans
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La romancière britannique Hilary Mantel, première écrivaine à avoir remporté deux fois le prestigieux Booker Prize, est décédée à l’âge de 70 ans, a annoncé vendredi son éditeur HarperCollins.
« C’est avec une grande tristesse qu’HarperCollins annonce que l’autrice à succès Dame Hilary Mantel est morte paisiblement, entourée de sa famille et de ses amis proches, hier (jeudi) à 70 ans », indique la maison d’édition dans un communiqué.
Depuis la publication de son premier livre en 1985, « C’est tous les jours la fête des mères », l’écrivaine avait publié 17 livres, mais est surtout connue pour sa trilogie « Le Conseiller », dédiée à la vie tumultueuse de Thomas Cromwell, un des principaux acteurs de la Réforme en Angleterre.
Les deux premiers volets de la série traduite dans 41 langues, « Dans l’ombre des Tudor » et « Le Pouvoir », lui ont valu de remporter deux fois le prestigieux Booker Prize. Le dernier volet, « Le Miroir et la Lumière », publié en 2020, avait aussi été salué par la critique, et entraîné des files d’attentes devant les librairies le jour de sa sortie.
Née le 6 juillet 1952 dans le Derbyshire dans une famille d’origine irlandaise, Hilary Mantel (née Thompson) a grandi avec le désavantage d’être « femme, du Nord et pauvre », racontait-t-elle dans ses mémoires « Giving Up the Ghost », publiées en 2003.
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Elle y imaginait aussi sa vie avec une fille qu’elle n’aura jamais eue, devenue infertile après une opération contre l’endométriose, un mal alors peu connu dont elle a longtemps souffert.
Baptisée Catriona, il est sans doute le fantôme le plus déchirant des nombreux spectres qui parsèment son œuvre.
Après avoir étudié le droit à la London School of Economics, puis à l’université de Sheffield, elle a suivi son géologue de fiancé devenu ensuite son mari, vivant au Botswana pendant cinq ans, puis quatre ans en Arabie saoudite, avant de revenir en Grande-Bretagne au milieu des années 1980.
« Hilary était la meilleure de sa génération, de l’époque, une romancière importante, courageuse, avec une immense empathie pour ses sujets. (…) Sa compagnie, sa sagesse, son humour nous manqueront à tous, et nous chérirons son incroyable héritage littéraire », lui a rendu hommage Charlie Redmayne, PDG d’HarperCollins au Royaume-Uni, cité dans le communiqué.
Chacun de ses livres constituait « une trame inoubliable de phrases lumineuses, de personnages inoubliables et d’une vision remarquable », a salué son ancien éditeur Nicholas Pearson, racontant que l’écrivaine travaillait encore le mois dernier à un nouveau roman.
« Elle était un génie », a réagi sur Twitter l’autrice de la saga Harry Potter J.K. Rowling.
« Tout le monde au Booker Prize est profondément triste » du décès d’Hilary Mantel, affiche le compte Twitter du plus célèbre prix littéraire britannique.
