Direct vidéo. Londres : Suivez le couronnement de Charles III et Camilla

La cérémonie religieuse du couronnement du roi Charles III, accompagné de la reine Camilla, a débuté samedi dans l’abbaye de Westminster à Londres, devant près de 2.300 invités.

Pour ce couronnement solennel, le premier au Royaume Uni depuis 70 ans, le roi de 74 ans, est entré dans l’abbaye vêtu du manteau d’Etat de son grand-père George VI, notamment suivi de ses pages, dont son petit-fils George, suivi de la reine, en robe ivoire brodée de fleurs.

Aux premiers rangs, l’héritier du trône, le prince William et son épouse Kate ont rejoint les autres membres de la famille royale, dont le prince Harry, en bonne place aux côtés de ses proches malgré ses violentes critiques contre le palais.

Monté sur le trône en septembre dernier après la mort de sa mère Elizabeth II à 96 ans, le roi a été accueilli comme le veut la tradition par un enfant de la chapelle royale.

L’archevêque de Canterbury, Justin Welby, premier dignitaire de la religion anglicane, a ensuite procédé à la « Reconnaissance », visant à entériner le roi comme le vrai souverain du Royaume-Uni et de 14 autres Etats.

God save King Charles », a lancé Justin Welby, repris en choeur par l’assistance.

Devant les 2.300 invités, dignitaires étrangers comme le président français Emmanuel Macron ou la femme du président américain Jill Biden, célébrités comme l’actrice Judi Dench, représentants de la noblesse, responsables politiques et représentants de la société civile, le couple royal a effectué une prière silencieuse.

Le roi a ensuite prêté serment sur la bible. Au cours de la cérémonie, qui doit s’achever à 12H00 GMT, il recevra l’onction et sera couronné avec la couronne de Saint-Edouard.

Des tirs de canons retentiront dans tout le Royaume-Uni.

Camilla, 75 ans, sa deuxième épouse, doit être couronnée après lui.

Une foule nombreuse, joyeuse et parée aux couleurs du Royaume-Uni a fait le déplacement de tout le pays mais aussi de l’étranger pour assister à cet évènement historique et voir passer le couple royal.

Etre ici c’est « faire partie de l’avenir. C’est un couronnement, c’est une chose importante », s’enthousiasme Dave Giddings, 41 ans, venu d’Ecosse avec sa femme et son fils sur le Mall, pour assister au plus près à l’évènement, malgré la pluie.

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Durant la procession grandiose qui a escorté le couple royal jusqu’à l’abbaye, des manifestants anti-monarchie se sont fait entendre, brandissant pancartes jaunes frappées de « Not my King » (pas mon roi).

Un peu plus tôt, la police engagée dans une de ses plus importantes opérations de sécurité avec plus de 11.000 agents mobilisés, avait arrêté plus de 20 manifestants, dont six anti-monarchistes et des militants écologistes qui souhaitaient protester sur le parcours royal.

« C’est quelque chose que l’on s’attend à voir à Moscou, pas à Londres », a protesté l’organisation Human Rights Watch.

Si les antimonarchistes restent très minoritaires, leur proportion monte au sein de la population et surtout chez les jeunes. Leur présence était inimaginable sous Elizabeth II, signe des défis pour Charles III, souverain déjà âgé bien moins populaire que sa mère ou que son héritier William, 40 ans.

Dans un Royaume-Uni en pleine crise du coût de la vie, l’événement, avec ses sceptres en or, carrosses somptueux et couronnes serties de diamants parmi les plus gros au monde, a d’ailleurs été préparé sans grand enthousiasme populaire.

Pour prendre en compte la diversité d’un pays où moins de la moitié de la population se dit désormais chrétienne, des représentants des principales religions étaient présents au sacre.

Le couple royal repartira de l’abbaye dans une procession militaire spectaculaire, à bord du carrosse doré particulièrement inconfortable utilisé pour tous les couronnements depuis 1831. La famille saluera ensuite la foule depuis le balcon de Buckingham en début d’après-midi.

Après le couronnement, des repas de voisinage et un concert à Windsor sont notamment prévus dimanche, avant un jour férié lundi.