Découverte en 1610, la nébuleuse d'Orion est l'une des plus célèbres «pouponnières» d'étoiles de notre galaxie. Les astronomes ont multiplié les clichés splendides de ce gigantesque nuage de gaz, de plusieurs dizaines d'années-lumière de large, qui se contracte par endroits pour former de nouvelles étoiles. Les données les plus récentes recueillies par le télescope spatial Hubble dans le visible et le proche infrarouge, associées aux images prises dans l'infrarouge par le télescope spatial Spitzer, en donnent aujourd'hui la vision la plus fine et la plus complète.