La légende américaine des bassins (23 médailles d’or olympiques) Michael Phelps a été battu de deux secondes par un requin blanc dans un duel organisée par la chaîne de télévision Discovery Channel. Mais le sportif le plus titré de l’histoire olympique aujourd’hui jeune retraité n’a pas nagé aux côtés du squale pour la plus grande déception de nombreux spectateurs de l’émission «Phelps contre le requin, le duel pour la suprématie dans l’océan».
Équipé d’une monopalme pour accroître sa vitesse (9,5 km/h) et sous la supervision d’experts et de plongeurs, Phelps a nagé sur la même distance qu’un requin, filmé auparavant, au large des côtes de l’Afrique du Sud. Grâce à des effets spéciaux les montrant côte à côte, séparés par une ligne de bouées comme dans un bassin olympique, Phelps et le requin se sont en fait affrontés virtuellement.
Phelps n’a pas réellement affronté le requin dans l’eau
Phelps avait vendu la mèche peu avant la diffusion de l’émission: «Nous n’étions pas dans l’eau au même moment, je pense que c’est la question que tout le monde se posait, j’étais en sécurité, ce qui était ma priorité N.1», a-t-il expliqué. Il a toutefois assuré que cette «course» avait été «l’une des plus difficiles de (sa) carrière à cause de la température basse de l’eau et de l’attente». Le requin a fait la différence dans les derniers mètres en plongeant pour attraper un phoque, et en faisant un bond hors de l’eau pour franchir la ligne d’arrivée virtuelle en tête.
