Vidéo. En Images, un déserteur s’enfuit sous les balles en Corée du Nord

Le 13 novembre, un soldat nord-coréen avait déserté en passant au Sud. Mercredi, les Nations unies en Corée (UNC) ont rendu publiques des images de vidéosurveillance de la Zone démilitarisée. Le fuyard est poursuivi par d’autres militaires dont un viole la ligne de démarcation avec le sud. L’UNC a lancé une enquête.

Les images, filmées par des caméras de vidéosurveillance, témoignent du caractère exceptionnel de la scène du 13 novembre dernier. Elles montrent un militaire nord-coréen franchissant en courant la frontière avec le Sud sous les balles des soldats du Nord. Très grièvement blessé et secouru côté Sud, le militaire qui est passé au niveau de la «zone commune de sécurité» (JSA) à Panmunjom – seul secteur de la Zone démilitarisée (DMZ) où les deux armées rivales se font face – est toujours soigné dans un hôpital sud-coréen.

Le 13 novembre, alors que plusieurs soldats nord-coréens le poursuivent, l’un d’entre eux franchit la frontière un bref instant. Sur les images de vidéosurveillance, rendues publiques par le Commandement des Nations unies en Corée (UNC), on peut voir ce soldat effectuant quelques pas au-delà de la ligne de démarcation avant d’hésiter et de s’en retourner au Nord. Le colonel Chad Carroll, porte-parole de l’UNC a déclaré aux journalistes que les images montraient un garde «courant pendant quelques secondes au-delà de la ligne de démarcation (LDM) avant de repartir du côté Nord».

L’UNC a «demandé une réunion pour discuter de notre enquête et des mesures pour empêcher de telles violations futures», a-t-il ajouté en référence à cette incursion qui enfreint l’accord d’armistice de 1953. «Les conclusions de l’équipe spéciale d’enquête sont que l’APC (Armée nord-coréenne) a violé l’accord d’armistice en tirant au-delà de la LDM et en franchissant temporairement la LDM», a ajouté le porte-parole.

«Autodiscipline» des soldats sud-coréens

Les images montrent d’abord une jeep conduite par le déserteur roulant à vive allure sur une route totalement déserte menant au village frontalier de Panmunjom, avant de s’immobiliser près de la ligne de démarcation. Le militaire sort du véhicule et s’élance en courant, poursuivi par plusieurs soldats nord-coréens qui lui tirent dessus. Le militaire blessé est ensuite secouru par trois militaires sud-coréens qui se sont portés auprès de lui en rampant de nuit. Les militaires sud-coréens et le personnel américain de faction près de la ligne de démarcation n’ont pas ouvert le feu, a par ailleurs relevé le colonel qui a salué leur sang-froid, alors que toute riposte venant du Sud aurait pu déclencher des incidents encore plus graves. Ils «ont fait preuve d’autodiscipline et ont pris des décisions judicieuses au moment où la situation sur le terrain n’était pas aussi claire que ce que nous pouvons voir désormais sur la vidéo», a-t-il dit, saluant leur «courage» qui a permis de «désamorcer une situation incertaine et ambiguë».

De son côté, le médecin qui a opéré le fugitif a annoncé mercredi qu’il avait repris conscience mais qu’il devrait passer encore plusieurs jours en soins intensifs. «Le patient, qui montre des signes de dépression dus au stress psychologique intense après deux séries d’opérations chirurgicales majeures, devra passer des examens pour des troubles de stress post-traumatique», a dit le docteur Lee Cook-Jong, qui a confié avoir pu s’entretenir avec le soldat. «La raison qui l’a poussé à faire défection, à risquer la mort et braver une fusillade, est qu’il fonde beaucoup d’espoirs sur la Corée du Sud», a-t-il dit. Les médecins ont par ailleurs réalisé que le militaire était infesté par les parasites intestinaux, ce qui pourrait s’expliquer par un manque d’hygiène.

Cette défection est intervenue sur fond de tensions sur la péninsule en raison des programmes nucléaire et balistique nord-coréens. Les États-Unis ont imposé mardi de nouvelles sanctions ciblées contre treize entreprises et entités, nord-coréennes mais aussi chinoises pour renforcer la pression sur Pyongyang.