Vidéo. Colombie : au moins sept morts et plusieurs disparus après un naufrage

Les secouristes colombiens cherchaient encore lundi une dizaine de touristes disparus la veille dans le naufrage soudain d’un bateau de tourisme sur le lac de Guatapé (nord-ouest), qui a fait au moins sept morts.

Selon le dernier bilan, il y avait au moins sept morts, 13 disparus et 144 rescapés, dont trois hospitalisés dans un état « stable », a indiqué à l’AFP le directeur de l’Unité nationale pour la gestion des catastrophes (UNGRD), Carlos Ivan Marquez.

Un précédent bilan faisait état de six morts et 16 disparus, mais ces dernières heures, le corps d’une femme a été retrouvé et les proches de deux hommes signalés comme disparus « ont indiqué qu’ils étaient vivants », a-t-il précisé.

« C’est désespérant », avait confié plus tôt à l’AFP Viviana Guzman, la fille de cette ultime victime, Marta Gomez, âgée de 69 ans.

Le bateau avait « très peu de gilets de sauvetage », lui a raconté sa soeur Angela, qui se trouvait également à bord avec son fils Esteban, âgé de 7 ans.

Angela, Marta et Esteban ont été secourus par des jet-skis mais « à ce moment-là, ma mère a lâché son bras » et Angela l’a perdue de vue, a témoigné Viviana, le visage fatigué d’avoir fait le tour des hôpitaux toute la nuit.

La présence d’algues dans le lac aux eaux froides, dont la profondeur atteint 30 à 40 mètres, compliquait lundi les recherches des secouristes – une équipe de 35 plongeurs -, qui suspectaient que des corps restent coincés dans le premier des quatre ponts de l’embarcation, baptisée « Almirante », auquel ils n’ont pas encore pu accéder.

Dans une vidéo circulant sur les réseaux sociaux et que l’AFP a pu authentifier on peut voir le bateau, qui transportait environ 170 personnes, en train de tanguer avant de commencer à couler à pic.

Les autorités ignorent encore les raisons de ce naufrage, survenu en quelques minutes seulement dimanche vers 14H00 (19H00 GMT) dans le lac du barrage El Peñol de Guatapé, à environ 68 kilomètres de Medellin.

Manque de gilets de sauvetage

Le site est très apprécié des Colombiens, pour y effectuer des promenades en bateau, pêcher ou pratiquer le jet-ski, notamment lors des week-ends prolongés comme c’était le cas dimanche, ce lundi étant férié en Colombie.

Quatre hommes et deux femmes, tous Colombiens, sont morts dans la catastrophe. Lundi, les familles des disparus attendaient, angoissés, des nouvelles de leurs proches.

« Il n’y avait pas de gilets de sauvetage, il n’y avait rien. Seuls quelques bateaux sont venus nous aider en nous jetant des gilets. C’était le chaos total, tout le monde criait, nous avons prié… Nous ne savions pas quoi faire », a déclaré une rescapée, Lorena Salazar.

« Nous avons commencé à avoir l’impression que le bateau allait se renverser », a raconté aux médias locaux une autre survivante, Laura Baquero, précisant que les deux premiers niveaux de l’embarcation « étaient surpeuplés ».

Elle a indiqué que les passagers ne portaient pas de gilets de sauvetage et que parmi eux, se trouvaient « beaucoup d’enfants ».

Il y a « des plaintes et réclamations » pour le manque de gilets de sauvetage, a confirmé à l’AFP le vice-ministre des Transports, Alejandro Maya, soulignant que les papiers du bateau étaient en règle.

Le président Juan Manuel Santos, qui s’était rapidement rendu sur place, a lui exclu que l’accident soit lié à un problème de surcharge. « Ce que je sais pour le moment c’est que le bateau avait une capacité d’accueil supérieure au nombre de personnes qui se trouvaient à bord au moment du naufrage », a-t-il avancé.

Le sauvetage a été compliqué dimanche, les secours peinant d’abord à atteindre les lieux de l’accident, en raison de la forte densité de circulation sur l’autoroute reliant Medellin à Bogota. Puis les opérations avaient été suspendues pour la nuit en raison des orages.

Trois jours de deuil ont été déclarés par la municipalité de Guatapé.

Avec AFP