Premier exercice de la marine israélienne à Toulon depuis 55 ans

La marine israélienne a participé fin juin avec l’armée française à un exercice conjoint, à Toulon (sud de la France) pour la première fois depuis 55 ans.
En vue d’améliorer leur «coordination» en Méditerranée, les marines israélienne et française ont participé à un exercice conjoint à Toulon pour la première fois depuis 55 ans, a indiqué dimanche à l’AFP un officier israélien.
Deux corvettes israéliennes ont participé à cet exercice aux cotés de la frégate La Fayette, d’avions et d’un hélicoptère de la marine française, a précisé le lieutenant de vaisseau Daniel Amoyal. Les bâtiments israéliens sont restés une semaine à Toulon, important port militaire français, les exercices eux-mêmes ayant duré deux jours. Une source militaire française a confirmé à l’AFP qu’«il n’y avait pas eu d’escale de bâtiment israélien à Toulon depuis plus de 50 ans», sans autre précision sur le sujet.
Ces exercices d’entraînement ont porté sur une «attaque asymétrique de petits navires visant un grand vaisseau (israélien ou français) et les manœuvres à effectuer pour assurer la défense de ce genre de bâtiment dans une telle situation», a indiqué  l’officier israélien. «Nous avons également testé nos communications en vue d’une attaque commune».
Il a précisé que le chef de la marine israélienne, l’amiral Eli Shavit, s’était rendu à Toulon pour assister à cet exercice. «Nous espérons que ces manœuvres vont se renouveler à l’avenir dans les ports français,» a affirmé l’officier. La marine française effectue de fréquentes escales à Haïfa, grand port militaire dans le nord d’Israël. Dimanche, deux bâtiments de guerre français, le Dixmude et le Surcouf, sont arrivés dans ce port.
Avant l’accession à la présidence de Charles de Gaulle en 1958, la France était le principal pourvoyeur d’armes à Israël et participait à la construction du réacteur nucléaire de Dimona, dans le sud du pays. Mais le général de Gaulle avait donné un sérieux coup de frein à la coopération militaire entre les deux pays.
Après la guerre israélo-arabe de juin 1967, la France avait imposé un embargo sur les ventes d’armes à Israël. L’armée israélienne n’a pas précisé pour quelle raison elle avait attendu pour communiquer sur cet exercice conjoint. Les pays ne communiquent pas systématiquement sur leurs exercices militaires.