Contre Omicron, télétravail et campagne vaccinale boostée au Royaume-Uni

Pour freiner la propagation « phénoménale » du variant Omicron, les Britanniques sont de nouveau encouragés à travailler de la maison depuis lundi, tandis que le gouvernement a engagé une course contre la montre pour administrer un maximum de troisièmes doses de vaccin avant la fin de l’année.

Multiplication des centres de vaccination, extension de leurs horaires d’ouverture, déploiement de l’armée, … Face à « un raz-de-marée d’Omicron » déferlant sur le Royaume-Uni, comme l’a souligné le Premier ministre Boris Johnson en s’adressant à la nation dimanche soir, l’exécutif a avancé d’un mois l’objectif d’offrir une piqûre de rappel à tous les plus de 18 ans en Angleterre, qui pourront désormais en bénéficier avant le Nouvel An.

Omicron « se propage à un taux phénoménal, que l’on n’avait jamais vu auparavant », les infections étant doublées tous les deux à trois jours, a déclaré le ministre de la Santé, Sajid Javid, lundi sur Sky News.

« Notre stratégie a été de gagner du temps pour l’évaluer et de bâtir nos défenses » afin d’éviter de submerger les hôpitaux, a-t-il ajouté.

La campagne de rappel vaccinal, qui consistera à doubler le nombre de troisièmes doses offertes à environ 1 million par jour, est d’une ampleur « jamais vue » dans le pays, a-t-il souligné. Environ 40% des plus de 12 ans en ont déjà reçu une.

En raison de cette rapide augmentation des contaminations, le niveau d’alerte Covid a été relevé de trois à quatre, le deuxième niveau le plus élevé, qui indique que « la transmission est élevée » et que la pression sur les services de santé est « importante ou en augmentation ».

Le nombre total de cas d’Omicron détectés au Royaume-Uni a atteint 3.137 dimanche, mais le nombre réel de cas serait  bien supérieur.

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Détecté au Royaume-Uni il y a seulement un peu plus de deux semaines, Omicron devrait être le variant dominant d’ici quelques jours, estime le gouvernement. Il représente déjà 40% des contaminations à Londres, selon le ministre Sajid Javid, qui a souligné que 10 personnes étaient hospitalisées en Angleterre en raison d’Omicron.

Particulièrement touché par la pandémie avec plus de 146.000 morts et autour de 50.000 nouvelles contaminations quotidiennes, le Royaume-Uni avait déjà récemment décrété d’autres mesures, comme le télétravail en vigueur depuis lundi et le porte du masque dans presque tous les endroits fermés, à l’exception des pubs et restaurants.

Un passeport sanitaire sera aussi imposé à partir de mercredi dans les grands lieux de rassemblement, comme les discothèques et les stades de football, mesure qui suscite l’ire d’une partie des députés de la majorité conservatrice.

Soumises au vote des députés mardi, ces nouvelles mesures devraient être adoptées grâce au soutien du parti d’opposition travailliste.

Elles interviennent dans un contexte difficile pour Boris Johnson, fragilisé par une série de scandales liés à des fêtes supposées à Downing Street l’hiver dernier, au moment où les Britanniques devaient limiter leurs interactions sociales en raison du Covid.