Afghanistan: frappe américaine contre une cible de l’EI, les évacuations touchent à leur fin

Les États-Unis ont mené samedi une frappe de drone contre une cible du groupe État islamique en Afghanistan, au moment où le pont aérien à l’aéroport de Kaboul entre dans sa phase finale sous une tension extrême, avec le risque persistant de nouveaux attentats.

« La frappe aérienne sans pilote s’est produite dans la province de Nangarhar en Afghanistan. Selon les premières indications, nous avons tué la cible », a précisé dans un communiqué Bill Urban, du commandement central, disant n’avoir connaissance « d’aucune victime civile ».

Cette frappe, lancée depuis l’extérieur de l’Afghanistan, est la première de l’armée américaine depuis l’attentat survenu jeudi à l’aéroport de Kaboul. Cette attaque a fait plus d’une centaine de morts, dont 13 soldats américains, selon un nouveau bilan établi de sources sanitaires.

Deux responsables sanitaires de l’ancienne administration afghane ont indiqué à l’AFP qu’environ 90 personnes amenées dans des hôpitaux de Kaboul étaient décédées, et 150 blessées. Certains médias locaux ont fait état d’un bilan de 170 morts.

Après l’attaque revendiquée par l’État islamique au Khorasan (EI-K), le président Joe Biden avait promis des représailles. « Nous vous pourchasserons et nous vous ferons payer », avait-il affirmé à l’adresse des auteurs de l’attaque la plus meurtrière contre l’armée américaine en Afghanistan depuis 2011. « Nous répondrons avec force et précision quand nous le déciderons, où et quand nous le choisirons », avait-il ajouté depuis la Maison Blanche.

Le risque d’autres attentats persiste, selon Washington. « Nous estimons qu’il y a toujours (…) des menaces précises et crédibles », a prévenu vendredi John Kirby, le porte-parole du Pentagone. L’attachée de presse du président Biden, Jen Psaki, citant des experts sécuritaires, a estimé une autre attaque « probable ». Les prochains jours seront « la période la plus dangereuse à ce jour », a-t-elle ajouté.

Contrôle de l’aéroport

Vendredi soir, comme la veille de l’attentat, l’ambassade des États-Unis à Kaboul a demandé aux ressortissants américains de quitter « immédiatement » les abords de l’aéroport en raison de « menaces pour la sécurité ».

Une passe d’armes de communication entre talibans et Américains vendredi soir a alourdi la tension déjà très forte, à quelques jours de la date-butoir du 31 août prévue pour le retrait des soldats américains d’Afghanistan après 20 ans de guerre, et synonyme de fin des évacuations.

Les talibans ont annoncé avoir pris le contrôle de plusieurs parties de l’aéroport: « Aujourd’hui, trois endroits importants de la partie militaire de l’aéroport de Kaboul ont été évacués par les Américains et sont sous contrôle de l’Émirat islamique », a tweeté l’un de leurs porte-parole, Bilal Karimi.

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Les nouveaux dirigeants du pays « ne s’occupent d’aucune des portes d’embarquement ni d’aucune des opérations à l’aéroport. C’est toujours sous le contrôle de l’armée américaine », a immédiatement démenti John Kirby.

A l’approche de la date limite pour la fin des évacuations, ils ne sont plus samedi que quelques centaines de personnes, contre plusieurs milliers les jours précédents, à réclamer d’accéder à l’aéroport, selon deux personnes qui ont pu y pénétrer dans la matinée.

Les vols affrétés par les Occidentaux se poursuivent sur le tarmac de l’aéroport, la dernière enclave occupée par les forces occidentales en Afghanistan.

109.000 personnes évacuées

Quelque 5.400 personnes sont actuellement réfugiées dans l’enceinte de l’aéroport, attendant de monter dans un avion, a dit le général américain Hank Taylor, précisant que les exfiltrations se dérouleraient « jusqu’au dernier moment ».

Au total, environ 109.000 personnes ont été évacuées depuis le 14 août, veille de la prise de pouvoir des talibans à Kaboul, selon les derniers chiffres du gouvernement américain.

L’Otan et l’Union européenne avaient appelé à poursuivre les évacuations malgré l’attentat.

La France a mis fin vendredi soir à son pont aérien qui a permis d’évacuer « près de 3.000 personnes, dont plus de 2.600 Afghans » selon la ministre des Armées, Florence Parly.

Une délégation française a rencontré jeudi à Doha des représentants des talibans pour la première fois depuis qu’ils ont pris le pouvoir le 15 août. Ces discussions ont porté sur la situation à l’aéroport de Kaboul et les opérations d’évacuations, selon les deux parties.

La Suisse, l’Italie, l’Espagne et la Suède ont également annoncé vendredi avoir terminé leurs vols d’évacuation, comme l’Allemagne, les Pays-Bas, le Canada ou l’Australie avant elles.

« Le droit inné » de travailler

Côté britannique, les exfiltrations connaissent leurs « dernières heures », a estimé le Premier ministre, Boris Johnson. Mais Londres remuera « ciel et terre » « pour aider à sortir » les Afghans éligibles à l’asile, a-t-il dit.

Rival des talibans, l’EI est responsable de quelques-unes des plus sanglantes attaques menées en Afghanistan ces dernières années et pourrait profiter du flou actuel pour prospérer.

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Le président français, Emmanuel Macron, a appelé samedi à « ne pas baisser la garde devant l’EI avant une conférence régionale à Bagdad qui doit se pencher notamment sur l’Afghanistan, et où sont aussi attendus les ministres iranien et saoudien des Affaires étrangères, et le roi de Jordanie Abdallah II.

Les talibans se sont efforcés depuis leur retour d’afficher une image d’ouverture et de modération. Mais beaucoup d’Afghans, souvent urbains et éduqués, redoutent qu’ils n’instaurent le même type de régime fondamentaliste et brutal que lorsqu’ils étaient au pouvoir entre 1996 et 2001.

Ceux qui ont travaillé ces dernières années avec les étrangers ou le gouvernement pro-occidental déchu, notamment, ont peur d’être réduits au silence, voire traqués, et ont nourri le flot des nombreux candidats au départ.

Les femmes ont « le droit inné » de travailler, a cherché à rassurer Sher Mohammad Abbas Stanikzai, un ancien négociateur taliban dans les pourparlers de paix à Doha. « Elles peuvent travailler, elles peuvent étudier, elles peuvent participer à la politique et elles peuvent faire des affaires », a-t-il énuméré vendredi au cours d’une conférence de presse.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a convoqué les membres permanents du Conseil de Sécurité pour une réunion lundi sur la situation en Afghanistan.