Vidéo. Algérie: l'Eglise béatifie en Algérie 19 religieux catholiques assassinés lors de la Décennie noire

L’Eglise catholique a béatifié samedi en Algérie 19 religieux et religieuses catholiques, assassinés pendant la guerre civile, dont les sept « moines de Tibéhirine ». C’est la première béatification organisée dans un pays musulman.
Quelque 1.200 personnes, dont quelques centaines venues de l’étranger, étaient rassemblées sur l’esplanade de la chapelle Notre-Dame de la Cruz, qui domine la ville d’Oran (400 km à l’ouest d’Alger) durant les 2H30 de cérémonie. Que « Mgr Pierre Claverie (…) et ses 18 compagnons, fidèles messagers de l’Evangile, humbles artisans de paix (…) soient dès maintenant appelés bienheureux », a déclaré le cardinal Angelo Becciu, envoyé spécial du Pape, lisant le décret de béatification en latin.

Les applaudissements se sont ensuite mêlés aux youyous.
Les proches des bienheureux côtoyaient le clergé d’Algérie, des religieux catholiques et des imams, ainsi que le ministre algérien des Affaires religieuses Mohamed Aïssa et le secrétaire d’Etat français aux Affaires étrangères Jean-Baptiste Lemoyne. Les accolades entre prêtres et imams présents, lors du « geste de paix » de la messe, ont été très applaudis. En ouvrant la cérémonie, Mgr Paul Desfarges, archevêque d’Alger, a rendu hommage « aux milliers et milliers de victimes de la guerre civile algérienne (…) héros anonymes du quotidien ». Une minute de silence a ensuite été observée.
Dans un message lu par Mgr Becciu, le Pape François a souhaité que « cette célébration aide à panser les blessures du passé et crée une dynamique nouvelle de la rencontre et du vivre ensemble à la suite de nos bienheureux ». « En faisant mémoire de la mort de ces 19 victimes chrétiennes, les catholiques d’Algérie et du monde veulent célébrer la fidélité de ces martyrs au projet de Paix que Dieu inspire à tous les hommes », a indiqué François. « Ils veulent, en même temps, prendre dans leur prière tous les fils et filles de l’Algérie qui ont été, comme eux, victimes de la même violence ».
« L’Eglise ne désire rien d’autre que servir le peuple algérien, témoignant de son amour envers tous », a assuré Mgr Becciu dans son homélie. Il reste peu de chrétiens en Algérie, la plupart ayant quitté le pays à l’indépendance du pays, où l’islam est religion d’Etat mais où la Constitution garantit la liberté de culte. Lors de la Prière de l’Angelus Place Saint-Pierre, le Pape a également évoqué la béatification des 19 « religieux et religieuses tués dans la haine de la foi ».
Ces « 19 martyrs d’Algérie » sont 15 Français, deux Espagnoles, un Belge et une Maltaise, issus de huit congrégations catholiques différentes, assassinés entre 1994 et 1996, pendant la guerre civile en Algérie. Mgr Pierre Claverie, dominicain et archevêque d’Oran, fervent partisan du dialogue avec l’islam, a été tué en 1996 par une bombe avec son jeune chauffeur algérien Mohamed Bouchikhi, à qui il a aussi été rendu hommage. Sont également béatifiés les sept moines trappistes de Tibéhirine, enlevés en 1996 et dont seules les têtes furent retrouvées, un assassinat dont les circonstances exactes restent mystérieuses.
Leur destin tragique a inspiré le film du réalisateur français Xavier Beauvois, « Des Hommes et des Dieux », récompensé au Festival de Cannes, qui les a fait connaître. A leurs côtés, quatre Pères blancs mitraillés dans la cour de leur mission de Tizi-Ouzou (100 km à l’est d’Alger) fin 1994, ainsi qu’un frère mariste, une soeur de l’Assomption, deux soeurs espagnoles augustines missionnaires, deux soeurs de Notre-Dame des Apôtres et une soeur du Sacré-Coeur, tous tués par balles à Alger en 1994 et 1995.