Le ministre chinois des Affaires étrangères entame une tournée européenne

Le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang entame lundi une visite en Europe qui doit le conduire successivement en Allemagne, en France et en Norvège, au moment où son pays entend jouer un rôle de médiateur dans la guerre en Ukraine. 

La Chine, qui se présente comme un interlocuteur neutre dans le conflit en Ukraine malgré sa proximité avec la Russie, a publié en février un document en 12 points présentant sa position sur le conflit. L’initiative, parfois perçue comme un plan de paix, exhorte notamment Moscou et Kiev à tenir des pourparlers.

Un appel attendu de longue date fin avril entre le président chinois Xi Jinping et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, le premier depuis le début de l’offensive russe en Ukraine le 24 février 2022, a nourri l’espoir d’une avancée sur ce point.

Dans ce contexte, Qin Gang s’entretiendra cette semaine avec son homologue allemande Annalena Baerbock, la cheffe de la diplomatie française Catherine Colonna ainsi que la ministre norvégienne des Affaires étrangères Anniken Huitfeldt, a indiqué lundi devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin.

Aucun détail n’a cependant été donné sur les sujets qui seront évoqués durant ce déplacement.

Lors d’une visite officielle en Chine en avril, le président français Emmanuel Macron avait appelé son homologue chinois Xi Jinping à « ramener la Russie à la raison » vis-à-vis de l’Ukraine.

Xi Jinping, qui s’est rendu à Moscou en mars, entretient des liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine.

« Arrêter la guerre »

La Chine, qui n’a pas condamné publiquement la guerre en Ukraine, a fortement accru ces derniers mois sa coopération politique et économique avec son voisin russe.

Qin Gang doit rencontrer en Europe la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock, qui lors d’une visite en Chine à la mi-avril avait exhorté Pékin à demander « à l’agresseur russe d’arrêter la guerre » en Ukraine.

Le déplacement du ministre chinois des Affaires étrangères intervient également après des déclarations controversées fin avril de l’ambassadeur de Chine en France, Lu Shaye.

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L’ambassadeur avait questionné l’appartenance à l’Ukraine de la péninsule de Crimée occupée par Moscou depuis 2014.

« Ca dépend de comment on perçoit ce problème. Il y a l’Histoire. La Crimée était tout au début à la Russie. C’est Khrouchtchev qui a offert la Crimée à l’Ukraine dans l’époque de l’Union soviétique », avait argué le diplomate.

Il avait poursuivi son argumentaire, estimant que les pays de l’ex-URSS « n’ont pas le statut effectif dans le droit international parce qu’il n’y a pas d’accord international pour concrétiser leur statut de pays souverain ».

Ces propos avaient provoqué une levée de bouclier dans les Etats concernés.

Paris avait alors appelé l’ambassadeur de Chine « à faire un usage de sa parole publique qui soit conforme avec les positions officielles de son pays ».

Prenant ses distances avec les propos du diplomate en poste dans la capitale française, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Mao Ning avait ensuite assuré que la Chine « respecte la souveraineté, l’indépendance et l’intégrité territoriale de tous les pays ».