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Le bilan d’un naufrage au Pakistan s’alourdit à 51 morts
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Le bilan du naufrage dimanche d’un bateau surchargé transportant sur un lac des élèves en sortie scolaire au Pakistan s’est alourdi mardi à 51 morts, dont 49 enfants.
Les services de secours ont passé trois jours à plonger dans les eaux très froides du lac du barrage de Tanda, près de Kohat, dans la province du Khyber Pakhtunkhwa, dans le nord-ouest du pays, pour retrouver les corps des enfants d’une école coranique.
Outre les enfants, âgés de 7 à 14 ans, un enseignant et le conducteur du bateau font aussi partie des victimes, a précisé à l’AFP Fazal Naeem, un porte-parole de la police locale, qui a fait état du nouveau bilan, confirmé de source militaire.
« Le bateau a chaviré, il était surchargé, il avait une capacité maximale de 20 à 25 personnes », a-t-il souligné.
Cinq personnes ont pu être secourues, quatre élèves et un enseignant.
« Plus de 25 plongeurs, dont des militaires, ont participé à cette mission », a expliqué Khateer Ahmad, un responsable des services de secours.
« L’eau du barrage était glacée à cause des conditions météoroligiques qui ont entravé l’opération de sauvetage », a-t-il dit. « Mais aujourd’hui les plongeurs ont pu aller dans les profondeurs et récupérer les autres corps ».
– « Quelque chose d’indescriptible » –
L’armée pakistanaise a diffusé des images montrant les plongeurs traversant le lac en canots pneumatiques pour aller chercher les corps des enfants.
« J’étais coincé sous le bateau », a raconté à l’AFP Muhammad Mustafa, un survivant âgé de 11 ans, dimanche sur son lit d’hôpital. « Mon châle et mon pull trempés m’enfonçaient, alors que je les ai enlevés », a-t-il dit.
« L’eau était glacée et je ne sentais plus mon corps, a raconté Muhammad Mustafa. Je pensais que j’allais m’évanouir lorsque un homme arrivé avec une bouée m’a sauvé ».
Des dizaines de parents de victimes s’étaient rassemblé sur place au cours des derniers jours, selon Muhammad Umar, un vendeur de thé d’une aire de picnic surplombant cette destination touristique très populaire les week-end.
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« A chaque fois qu’un corps était récupéré, ils se massaient autour du plongeur pour voir si c’était leur fils et à chaque fois nous entendions des cris de douleur et d’angoisse », a déclaré à l’AFP Muhammad Umar, joint au téléphone.
« Je n’ai jamais vu de telles scènes de ma vie, c’est quelque chose d’indescriptible », a-t-il ajouté.
Le lac du barrage de Tanda est situé à 5 km de l’école coranique de Kohat, dans la province du Khyber Pakhtunkhwa.
Le bilan initial était de dix morts.
Les noyades faisant de nombreuses victimes sont fréquentes au Pakistan, où des navires en mauvais état et surchargés peuvent chavirer. De nombreux Pakistanais ne savent pas nager.
