Israël affirme avoir déjoué une attaque à grande échelle du Hezbollah

Israël a lancé de multiples frappes aériennes dimanche au Liban, et affirmé avoir déjoué une attaque à grande échelle du Hezbollah, mais le mouvement libanais s’est prévalu d’avoir lancé des centaines de drones et roquettes sur son territoire pour venger la mort d’un de ses chefs.

Engagé dans une guerre contre Israël dans la bande de Gaza depuis plus de dix mois, déclenchée par son attaque sans précédent le 7 octobre sur le sol israélien, le mouvement islamiste palestinien Hamas a salué « la réponse forte » du Hezbollah, son allié, contre Israël.

Alors que le président américain Joe Biden suit « attentivement les événements », le Pentagone a affirmé que les Etats-Unis étaient « prêts à soutenir » la défense d’Israël, leur allié.

Armé et financé par l’Iran, ennemi juré d’Israël, le Hezbollah avait menacé Israël, voisin du Liban, d’une riposte après la mort d’un de ses chefs militaires, Fouad Chokr, tué le 30 juillet dans une frappe israélienne près de Beyrouth.

Le Hezbollah ainsi que l’Iran et le Hamas ont menacé aussi de répondre à l’assassinat imputé à Israël du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh, à Téhéran le 31 juillet.

Après des renseignements sur des préparatifs d’attaque du Hezbollah, l’armée de l’air israélienne a lancé « peu avant 05H00 (02H00 GMT) une opération complexe durant laquelle une centaine d’avions ont frappé des milliers de rampes de lancement de roquettes pointées vers le nord d’Israël dans 40 zones de tirs dans le sud du Liban », a déclaré un porte-parole militaire, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani.

Les tirs du Hezbollah faisaient partie d’une « attaque planifiée comme plus importante et nous avons pu en déjouer une bonne partie », a-t-il précisé.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a prévenu qu’Israël n’avait pas dit « son dernier mot » avec ces dernières frappes.

Le Hezbollah a lui qualifié son attaque de « succès », la présentant comme la « première phase » de la riposte à l’assassinat de Fouad Chokr. Et son chef, Hassan Nasrallah, a qualifié d' »allégations mensongères » d’Israël la destruction de milliers de rampes de lancement de roquettes et l’interception de nombreux projectiles.

Dans un communiqué, le Hezbollah a indiqué avoir lancé « un grand nombre de drones » sur le territoire israélien et tiré « plus de 320 » roquettes Katioucha sur 11 bases militaires en Israël et sur le Golan syrien occupé par Israël.

Hassan Nasrallah a dit notamment que la « cible principale de l’opération » était « la base de Glilot, la principale base de renseignement militaire israélienne » à « 110 km de la frontière ». Israël a indiqué que cette base n’avait pas été touchée.

Selon l’armée israélienne, le Hezbollah a tiré « plus de 150 projectiles » dont plusieurs interceptés.

Une roquette a cependant touché le toit d’un bâtiment à Acre (nord), endommageant trois maisons proches, selon des témoins.

L’armée a annoncé en fin d’après-midi qu’un soldat de la marine était tombé « au combat » dans le nord du pays, sans dire s’il y avait un lien avec l’attaque.

Dans le sud du Liban, les autorités ont fait état de trois morts dans les frappes israéliennes. Il s’agit de trois combattants, d’après le Hezbollah et le mouvement allié Amal.

L’ONU au Liban a appelé les deux parties à « cesser le feu ».

Après cette escalade, des dizaines de vols ont été annulés à l’aéroport de Tel-Aviv et à celui de Beyrouth, et d’autres retardés. Air France a dit avoir suspendu ses vols vers Tel-Aviv et Beyrouth jusqu’à lundi « a minima ».

Depuis des semaines, la communauté internationale dit craindre une escalade militaire régionale entre l’Iran et ses alliés d’une part et Israël de l’autre, à l’heure où la guerre perdure à Gaza.

Au début de cette guerre, le Hezbollah a ouvert un front contre Israël, en « soutien » au Hamas. Depuis, la frontière entre les deux pays est prise dans un engrenage de violences.

Dans ce contexte explosif, le porte-parole de M. Netanyahu a déclaré à l’AFP que la décision d’envoyer ou non une délégation au Caire pour poursuivre les négociations sur une trêve à Gaza, serait prise plus tard dans la journée.

Une nouvelle session de discussions a commencé jeudi dans la capitale égyptienne, en présence des chefs du renseignement israélien, du directeur de la CIA, William Burns, ainsi que des chefs du renseignement égyptien et qatari. Elle devait se poursuivre dimanche.

Le Premier ministre qatari, cheikh Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani, se trouvait dimanche au Caire, selon une source proche des négociations, auxquelles le Hamas ne participe pas.

Le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, a appelé la communauté internationale à appuyer les « efforts conjoints » des pays médiateurs, soulignant par ailleurs « la nécessité de préserver la stabilité du Liban ».

L’attaque du 7 octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.199 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. 251 personnes ont aussi été enlevées ce jour-là: 105 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l’armée.

L’offensive de représailles israélienne à Gaza a fait au moins 40.405 morts dont 71 ces dernières 24 heures, selon le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas. Elle a provoqué un désastre humanitaire et sanitaire et déplacé 90% des 2,4 millions d’habitants du territoire assiégé, selon l’ONU.

Le ministère ne détaille pas le nombre de civils et combattants tués mais d’après l’ONU, la plupart sont des femmes et des enfants.

Dimanche, des frappes israéliennes ont fait trois morts à Gaza-ville (nord) et des combats ont opposé l’armée au Hamas à Deir al-Balah (centre), selon des secouristes.

« Arrêtez la guerre! Ce n’est pas une guerre ordinaire. Il ne s’agit pas d’une bataille entre deux armées, mais d’une guerre d’extermination », lance Mohammed Abou Aoun, habitant de Deir al-Balah.