Incendies: des milliers d’Australiens installés dans des camps de fortune

Publié le
Incendies, Australiens, Camps de fortune
.DR

Chassés de chez eux par les flammes, des milliers d’Australiens ont échoué dans des camps de fortune, inquiets pour leur avenir et comme réfugiés dans leur propre pays.

L’Australie, pourtant habituée aux incendies, vit depuis plusieurs mois une situation cauchemardesque. Depuis septembre, 23 personnes ont péri, des dizaines d’autres sont portées disparu, et une surface équivalant à deux fois la Belgique a été dévorée par les flammes.

Le ciel est noirci, une fumée étouffante envahit des villes entières et gagne jusqu’à la Nouvelle-Zélande ou la Nouvelle-Calédonie. Des familles entières en sont réduites à patauger dans l’océan pour se mettre en sécurité.

Au Catalina Country Club de Batemans Bay, ville touristique dans l’Etat de Nouvelle-Galles du sud (sud-est), caravanes, véhicules 4X4, camionnettes et tentes s’alignent en rangs serrés. La salle de restaurant est devenue un centre pour les personnes évacuées.

Les clients qui viennent d’habitude se rafraîchir d’une bière après une journée d’activités en plein air ont cédé la place à des vieilles dames qui prennent le thé et jouent aux cartes pour passer le temps.

Ils sont installés sur des terrains de golf ou de cricket, des champs de foire, en fait partout où il n’y a pas trop d’arbres. Pour beaucoup, l’avenir est plein de points d’interrogation: leur maison va-t-elle résister, quand pourront-ils rentrer chez eux et, alors que l’été n’est pas fini, quand tout cela se terminera-t-il?.

Des incertitudes que beaucoup doivent affronter alors qu’ils sont encore en plein traumatisme. Narelle Coady, âgée de 54 ans, s’est réfugiée samedi sur une plage de Batemans Bay. Sa maison était menacée par les flammes pour la deuxième fois en cinq jours.

« Nous nous sommes battus mardi contre l’incendie et c’était vraiment effrayant », confie-t-elle à l’AFP. « Vraiment terrible, impossible de respirer. Pas d’oxygène. C’était horrible ». Pour elle, pas question de recommencer: « c’était ma première et dernière fois ».

La propriétaire d’un motel de Batemans Bay, Justine Donald, 40 ans, a dû évacuer sa maison durant le réveillon du Nouvel An. Une scène qu’elle décrit comme ressemblant à « la fin du monde ». « La ville est devenue toute noire », raconte-t-elle. L’air était « si épais qu’on avait l’impression de suffoquer en respirant ».

« C’est accablant », avoue-t-elle, par moments au bord des larmes. « Le principal pour moi c’est juste de rester vivante et que nous soyons tous en sécurité ». Le soir de la Saint-Sylvestre, le feu a ravagé le village de Mick Cummins, 57 ans, qui a fui avec sa femme vers le centre d’évacuation.

« J’étais ici lors des incendies de 1994. Je pensais que c’était dur. C’était juste un barbecue », lance-t-il. « Nous sommes ici jusqu’à ce que nous puissions rentrer chez nous », explique son épouse Ulla. « On nous dit que nous n’aurons sans doute pas d’électricité avant la semaine prochaine. Et sans électricité nous n’avons pas de téléphone non plus. Nous sommes coincés ».

La rédaction vous conseille

Les titres du matinNewsletter

Tous les jours

Recevez chaque matin, l'actualité du jour : politique, international, société...

Incendies: des milliers d’Australiens installés dans des camps de fortune

S'ABONNER
Partager
S'abonner