Guerre à Gaza: le Hamas menace d’exécuter des otages, Netanyahu inflexible

Le Hamas a averti lundi que les otages retourneraient « dans des cercueils » si Israël poursuivait sa pression militaire, selon un communiqué du porte-parole de la branche armée du mouvement palestinien, les brigades Ezzedine al-Qassam.

« L’acharnement de (Benjamin) Netanyahu à libérer les prisonniers (les otages, NDLR) par la pression militaire au lieu de conclure un accord signifie qu’ils retourneront dans leurs familles dans des cercueils », a déclaré Abou Obeid. Il a ajouté que de « nouvelles instructions avaient été données » aux gardes des otages si des soldats israéliens s’approchaient de leur lieu de détention.

Après avoir demandé publiquement « pardon pour ne pas avoir ramenés en vie » ces otages, Netanyahu a accusé le Hamas de les avoir « exécutés » d’une « balle dans la nuque » et juré de faire payer « un prix très fort » au mouvement islamiste.

Les otages ont été enlevés et emmenés à Gaza durant l’attaque du 7 octobre, qui a entraîné des représailles militaires israéliennes qui ont fait des dizaines de milliers de morts dans le territoire palestinien assiégé.

En Israël, la mobilisation s’intensifie: nouvelles manifestations dans des villes israéliennes, grève dans plusieurs villes avec perturbations à l’aéroport de Ben Gourion, multiplication des déclarations appelant au départ de Netanyahu.

« Cesse d’exister »

« Nous voulons que le gouvernement (Netanyahu) cesse d’exister, nous voulons des élections, et avant tout nous voulons qu’il signe un accord pour libérer les otages et mettre fin à cette guerre (…) », a dit à l’AFP Barak Hadurian, un manifestant à Tel-Aviv.

Aux funérailles de l’Israélo-américain Goldberg-Polin, 23 ans, l’un des six otages retrouvés morts, le président israélien Isaac Herzog a déclaré: « combien je suis désolé que nous n’ayons pas réussi à le ramener à la maison ».

Lundi soir, le Hamas a publié une vidéo montrant une femme qui faisait partie des six otages, avant qu’elle ne soit tuée.

Malgré les pressions internationales et les craintes d’une escalade militaire régionale, des mois de négociations pour aboutir à un accord sur une trêve à Gaza et une libération d’otages n’ont pas abouti, les belligérants s’accusant de les bloquer.

Lundi, le Premier ministre israélien a redit la nécessité pour Israël de maintenir le contrôle d’un corridor à la frontière entre Gaza et l’Egypte, un point de blocage dans les négociations.

M. Netanyahu affirme vouloir poursuivre la guerre jusqu’à la destruction du Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007 et est considéré comme un mouvement terroriste par les Etats-Unis et l’Union européenne.

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Les Etats-Unis, principal allié d’Israël, accentuent eux aussi la pression sur Netanyahu.

Avant de rencontrer les négociateurs américains ayant participé aux discussions infructueuses des derniers mois, Joe Biden a répondu « non » à une question de la presse qui lui demandait si M. Netanyahu en « faisait assez » pour obtenir un accord sur la libération des otages.

M. Biden a répété « son indignation face au meurtre (des otages) et réaffirmé l’importance de faire rendre des comptes au Hamas ».

De son côté, le Royaume-Uni a annoncé la suspension de certaines licences d’exportation d’armes à Israël, en évoquant un « risque » que ces armes soient utilisées à Gaza, en violation du droit international. Israël s’est dit « déçu« .

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L’attaque menée par des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza dans le sud d’Israël le 7 octobre, a entraîné côté israélien la mort de 1.205 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l’AFP établi à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 97 sont toujours retenues à Gaza dont 33 déclarées mortes par l’armée.

En riposte, Israël a lancé une offensive d’envergure par air et terre à Gaza qui a fait jusque-là au moins 40.786 morts, selon le ministère de la Santé du Hamas. La majorité sont des femmes et des mineurs d’après l’ONU.

L’offensive a provoqué un désastre humanitaire et sanitaire et le déplacement de la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants du territoire.