Disney rachète 21st Century Fox pour 66 milliards de dollars
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Avec cette acquisition colossale, le géant américain Disney veut enrichir son offre de contenus pour mieux combattre les services de streaming de Netflix, Amazon, Google et Apple.
Disney a officiellement confirmé son intention de racheter l’essentiel des actifs de 21st Century Fox pour 52, 4 milliards de dollars, payables en actions. La somme est un peu moins élevée que prévu, mais elle représente néanmoins une acquisition colossale et sans précédent d’un géant de la communication par un autre. Avec la reprise de la dette, l’opération s’élève à 66,1 milliards.
L’objectif de Disney: enrichir son offre de films et séries et lancer le plus rapidement possible un service de vidéo à la demande, pour contrer les plates-formes de Netflix, Amazon, Google et Apple dont le succès fait chuter la fréquentation des cinémas et l’audience des chaînes câblées.
Bob Iger, patron de Disney, retarde encore son départ à la retraite. Il compte désormais rester en place jusqu’à la fin de l’année 2021, ce qui lui donne le temps gérer l’intégration des activités de Disney et Fox.
L’empire Murdoch démantelé
La transaction dont personne à Hollywood n’aurait rêvé il y a encore quelques semaines, n’est rendue possible que par la décision de Rupert Murdoch, âgé de 86 ans, et ses deux fils James et Lachlan, de démanteler leur empire familial. Si les autorités fédérales approuvent l’opération, il ne restera de Fox que son réseau télévision traditionnel, ses chaînes câblées Fox News et Fox Business Network, les chaînes sportives FS1, FS2 et Big Ten Network. L’ensemble de ces actifs sera concentré en une seule société qui sera cotée en Bourse.
Disney acquiert les studios de télévision et de cinéma de Fox, son catalogue de films et séries, comme les longs-métrages des super-héros de Marvel, la franchise Avatar, ou la série télévisée The Simpsons. En outre la firme de Burbank (Californie) achète la participation de Fox dans les réseaux de télévision par satellite Sky of Britain et Star of India. Enfin, Disney deviendra l’actionnaire majoritaire de Hulu, plate-forme de streaming, déjà cogérée avec Comcast et Time Warner.
Fusion historique
James Murdoch, patron de Fox, s’engage à travailler avec Bob Iger à la mise en œuvre de la fusion historique. Il se positionne comme successeur potentiel de Bob Iger à la tête du groupe, alors que les Murdoch deviennent les premiers actionnaires du nouveau géant.
21st Century Fox était connu pour produire plus de films (24 en 2017) que Disney (8 seulement) et pour prendre plus de risques dans ses choix de longs-métrages. À la différence de Disney qui, sous Bob Iger, s’est concentré sur les sequels (suites de films), comme la série de films Star Wars, les dessins animés reprenant les mêmes personnages, ou les adaptations de héros de bandes dessinées.
