Mort d'Isao Takahata, le complice de toujours de Hayao Miyazaki
Publié le
Le maître japonais de l’animation est décédé à 82 ans après avoir lutté contre une longue maladie. Il a réalisé avec l’ancien patron des studios Ghibli Le Tombeau des Lucioles, Pompoko et Kié la petite peste, quelques-uns des plus beaux chefs-d’œuvre du genre.
Isao Takahata, à la droite de Hayao Miyazaki, en 1971. Génies. pic.twitter.com/H71ox8jGKH
— Laure Croiset (@LaureCroiset) April 6, 2018
Dans un communiqué de Ghibli, il est précisé que Isao Takahata nous a quittés dans les premières heures de la journée dans un hôpital de Tokyo des suites d’un cancer du poumon. Né en 1935, dans l’actuelle Ise, préfecture de Mie, à 450 kilomètres au sud-ouest de Tokyo, Isao Takahata a débuté sa carrière aux studios d’animation Toei en 1959. C’est là qu’il a rencontré Hayao Miyazaki, avec lequel il a pendant longtemps collaboré étroitement, notamment pour des séries diffusées à la télévision telles que Heidi ou Lupin III (Edgar le détective cambrioleur).
Réalisateur engagé, passionné de littérature française et notamment de Jacques Prévert, Isao Takahata avait créé en 1985 le studio japonais d’animation Ghibli avec Hayao Miyazaki, son cadet, complice et parfois aussi rival. Il s’est d’abord fait un nom avec Le tombeau des lucioles (1988), histoire déchirante de deux orphelins durant la guerre, que beaucoup considèrent comme son plus grand film.
Cette œuvre déchirante lui a été inspirée par sa propre expérience, enfant, du bombardement par les Américains de la région d’Okayama où il vivait en 1945. Terrifié, il avait fui pieds nus en pyjama avec l’une de ses sœurs. Un tragique événement qu’il avait raconté dans un entretien accordé en septembre 2015 au quotidien de langue anglaise Japan Times. Le dessin animé révèle dès le début la mort du garçon Seita et de sa petite sœur Setsuko. «Il est traumatisant pour les spectateurs de voir la vie de deux êtres heureux se détruire et de les voir mourir. J’essaye d’alléger la souffrance de mon public en révélant tout dès le départ», avait-il alors expliqué.
Il avait aussi avoué ses remords de s’être contenté d’un sourire gêné lorsqu’il avait retrouvé sa mère après le bombardement, des regrets qui lui ont inspiré Heidi, fille des Alpes, «au caractère insouciant»: «Ce qu’un enfant devrait être, ce que je n’ai pas pu être.» Cette expérience de la guerre l’a aussi poussé à s’engager contre toute volonté d’amender l’article 9 de la Constitution pacifiste du Japon, qui stipule que «le peuple japonais renonce à jamais à la guerre».
Il est également l’auteur de Pompoko (1994), Cristal du meilleur long-métrage au festival d’Annecy il y a deux décennies, et de Mes voisins les Yamada (1999). Plus récemment, il avait mis en images Le Conte de la Princesse Kaguya , une redécouverte de ce classique du répertoire nippon qui lui a valu une nomination en 2015 dans la catégorie du meilleur film d’animation aux Oscars. Il avait annoncé que ce serait là son ultime réalisation.
Ce film est l’adaptation d’un conte populaire datant du Xe siècle, considéré comme l’un des textes fondateurs de la littérature japonaise. Empreint d’une infinie poésie, l’œuvre tisse son intrigue et déroule les émotions de ses personnages, dessinés au fusain, dans un décor aux tons pastel qui évoque l’aquarelle. Il avait été projeté en ouverture du Festival international du film d’animation d’Annecy de 2014. La 36e édition de ce festival considéré par les professionnels comme l’épicentre mondial du cinéma d’animation avait rendu un hommage appuyé au réalisateur japonais, lui décernant un Cristal d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.
En 2015, il avait été élevé au grade d’officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, une reconnaissance d’un travail artistique hautement apprécié en France. «La France est le pays où j’ai le plus voyagé et je suis des plus heureux d’être décoré par la nation dont je me sens le plus proche», s’était-il réjoui dans son discours d’acceptation. «Isao Takahata vient de disparaître. Et nous voilà bien seuls», a réagi dans un tweet la Cinémathèque française.
Isao Takahata vient de disparaître.
Et nous voilà bien seuls. pic.twitter.com/sbghw40w7Y— La Cinémathèque (@cinemathequefr) April 5, 2018
Le quotidien Asahi Shimbun précisait vendredi que les obsèques auraient lieu prochainement dans l’intimité. Avant une cérémonie de plus grande envergure, le 15 mai.
