Covid: des risques un peu plus élevés chez les enfants asthmatiques

Les enfants asthmatiques sont plus fréquemment hospitalisés que les autres à la suite d’une infection au Covid-19, selon une étude menée en Ecosse, mais ces cas restent peu fréquents et les décès y sont extrêmement rares.

« Il a été constaté que les enfants asthmatiques courent un plus gros risque d’hospitalisation pour Covid-19 (…) que ceux qui n’ont pas d’asthme », selon l’étude menée à partir de données écossaises de santé publique et publiée mardi dans le Lancet Respiratory Medicine.

Les auteurs ont mesuré, a posteriori, la proportion d’hospitalisations à la suite d’une infection au coronavirus chez les 5-17 ans qui ont été diagnostiqués comme asthmatiques par le passé. Ils l’ont comparée avec la fréquence de ces hospitalisations chez les non-asthmatiques.

Les enfants écossais asthmatiques ont plus souvent été admis à l’hôpital pour traiter un Covid. La différence est encore plus marquée quand on ne prend en compte que les asthmatiques les plus sévères, c’est-à-dire qui avaient fait l’objet d’une précédente hospitalisation ou avaient reçu un traitement à plusieurs reprises.

Selon les auteurs, ces données plaident pour rendre les enfants asthmatiques prioritaires pour la vaccination si celle-ci s’ouvre aux moins de 12 ans.

Ce n’est pas le cas au Royaume-Uni, mais c’est par exemple déjà en place aux Etats-Unis pour le vaccin de Pfizer/BioNTech qui vient aussi d’être approuvé pour les enfants par les autorités sanitaires de l’Union européenne(UE).

Toutefois, les hospitalisations restent rares même chez les enfants asthmatiques – 1,5% de ceux infectés – et les décès y sont tellement peu fréquents qu’aucune conclusion statistique n’a pu en être tirée par l’étude.

« Même si les enfants asthmatiques apparaissent plus à risque d’être hospitalisés, (ce) risque demeure très bas », souligne, dans la même revue, la pédiatre Rachel Harwood qui n’a pas participé à l’étude.

« Avant d’envisager la vaccination, il faut étudier avec précaution la balance entre le risque d’hospitalisation pour Covid-19 et le risque, faible, lié aux effets secondaires du vaccin », conclut-elle.