Evacuation de Français du Niger: un premier avion en route vers Niamey

Un avion a décollé de France mardi à la mi-journée et est en route vers l’aéroport de Niamey pour évacuer les premiers ressortissants français de la capitale du Niger, a indiqué mardi à l’AFP une source informée de l’opération d’évacuation.

Cette source s’est refusée à donner des détails sur l’heure de retour de l’appareil.

Une autre source informée de l’opération a indiqué que l’avion avait décollé « d’une base aérienne française » sans révéler laquelle pour des questions de sécurité.

Plus tôt, cette source avait indiqué à l’AFP que la France enverrait des avions militaires, non armés, pour assurer l’évacuation des Français et Européens – sur la base du volontariat – désireux de quitter le pays après le putsch de la semaine dernière.

Ces avions ont une capacité de plus de 200 passagers.

Le ministère des Affaires étrangères estime que quelque 600 Français se trouvent actuellement au Niger mais il n’a pas communiqué sur le nombre d’entre eux souhaitant être évacués. Un grand nombre de Français résidant habituellement dans le pays est par ailleurs actuellement en vacances, hors du pays.

Le ministère allemand des Affaires étrangères a confirmé que la France avait proposé à l’Allemagne de rapatrier les Allemands du Niger qui sont moins d’une centaine. Et il « conseille à tous ces ressortissants à Niamey d’accepter la proposition ».

« L’ambassade allemande va continuer son travail à Niamey », a par ailleurs souligné la cheffe de la diplomatie allemande Annalena Baerbock, qui a remercié son homologue français Catherine Colonna.

Le Quai d’Orsay avait annoncé ce matin que la France avait décidé d’évacuer dès mardi ses ressortissants du Niger, « compte tenu de la situation à Niamey » et s’était dit disposé à évacuer des Européens.

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Il a justifié cette décision d’évacuation par les « violences qui ont eu lieu » contre l’ambassade de France dimanche et « la fermeture de l’espace aérien qui laisse nos compatriotes sans possibilité de quitter le pays par leurs propres moyens ».

Un coup d’Etat au Niger, mené par le général Abdourahamane Tiani, a renversé le président élu Mohamed Bazoum la semaine dernière. Le général Tiani a justifié ce putsch par « la dégradation de la situation sécuritaire » dans un pays miné par la violence de groupes jihadistes.

Des milliers de manifestants pro-putschistes se sont ensuite réunis dimanche devant l’ambassade de France à Niamey, avant d’être dispersés par des grenades lacrymogènes.

La France, ex-puissance coloniale dans la région et soutien indéfectible du président Bazoum, apparaît comme la cible privilégiée des militaires qui l’ont renversé.